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從高雄林園魚販之子出身，中信造船總裁韓碧祥就業時正好遇上台灣遠洋漁業最蓬勃的時期，因而一頭栽入造船業，靠努力也靠膽識，創業後一路併購7家小造船廠並承租2地，造就如今有6大造船廠區的民間船王地位，與造船業結緣超過一甲子。
軍工產業鏈10傑
「我造船造了60幾年，做了一甲子，第一次碰到這麼多業務，這是難得的機會！」韓碧祥感性地說。
中信造船2018年後陸續標到海巡署81艘訂單，總金額215億元，目前各船塢都在積極趕造中，韓碧祥快步走在旗津碼頭，指向船塢內一艘大船。他透露，標到的12艘600噸巡防艦中第6艘4月下旬就要交船，第7艘也將要下水，第8艘將安裝，第9艘即將開工，整個船廠忙碌不已。
目前中信造船在旗津有4個船廠及1個超低溫冷凍倉儲，花蓮也有1個船廠，規模是民間造船廠最大，但能有這麼大的廠區並不是一蹴可幾，因為港口腹地有限，港務局是把土地一區一區分給各造船廠，後來有些船廠沒有業務，韓碧祥就一家一家地併購取得使用權。
原來，造船業在60年代因漁業興盛而快速發展，極盛時期高達10萬從業人員，韓碧祥退伍後因緣際會，加入造船業從工人做起，意外恭逢其盛這個產業的成長，他也從打工仔到自己租廠創業，進而買廠擁有自己的船廠。
過人膽識併購9家 打造船王地位
然而造船產業變化很大，遠洋漁業興盛10餘年，國際對水產資源的環保意識抬頭，漁業署開始管制漁船興建，漁業開始快速萎縮，也對中信造船帶來打擊，但同業沒訂單要賣廠，為何韓碧祥還敢大膽買下？
「我買的時候，別人還問：你起肖了喔？人家沒工作要賣，你買這麼多？」韓碧祥回想過去陸續併購7次，大膽租地建場與超低溫物流中心，笑了笑坦言現在的6個廠區都是一次次併購整合而成，「想不到出手買是買對了！否則沒辦法做大」。
廠區變大，沒有訂單時，韓碧祥就靠自己造漁船出海捕魚的方式變通，隨後又積極承接工務船及研究船、貨輪及遊艇等方式，自己為自己找生路。
問他為何膽子這樣大？他說當時心理想：「我要做大，必須腹地夠，否則大單子進來也沒辦法做，不然沒業務又會在那邊餓肚子，會死路一條活不下來，因此必須併購，做得下大量的業務，才能生存下來。」
如今，台灣造船業歷經漁船限建挑戰，以及國際船廠的競爭，存活率僅5%。「造船工會上百家會員，裡面只有3家造船廠，其他都是做維修或其他小船。」韓碧祥搖頭，造船業過去因政府對造船政策沒有計畫性，小廠紛紛退場，反觀日本工務船定期更新，反而養出龐大供應鏈。
人生最困難一役：接史上大單 同業卻倒債
然而，漁業的興旺與衰落並不是韓碧祥投入造船業最困難的挑戰，儘管大大小小挑戰不斷，信念是凡事靠自己努力的他，總是給自己設下新的造船挑戰，強迫中信造船技術能力升級。
比方承接日本商社8,500噸級的貨輪，甚至沒做過遊艇的他，也跨級挑戰「遊艇改造」幫LVMH集團總裁阿諾特（Bernard Arnault）造船而在國際聲名大噪，但承接初期，還被同業笑是「瞎子不怕槍」，足見韓碧祥的過人膽識。
而堪稱60年造船生涯最難的一次，是2018年他標下海巡署81艘總價215億元的標案，其中包括12艘沱江艦級的600噸巡防艦造價最高，由於為政府造船要提交保證金，又要為造艦購料，一如往常，韓碧祥向銀行貸款，原本該是簡單的流程，卻因爆發「慶富詐貸案」（同業慶富造船接海軍獵雷艦標案，卻向銀行詐貸），銀行損失約150億元，至此，銀行對造船業如驚弓之鳥無差別開始抽銀根。
「銀行被慶富倒債後都怕死，想說慶富都會倒，你中信有什麼把握不會倒？」韓碧祥回想當時壓力，口氣平淡，但中信造船員工透露，當時韓碧祥為了四處找錢，每天晚上都失眠，得吞大把安眠藥，滿手訂單卻被波及，也讓韓碧祥很不服氣。
「那是我一生最辛苦的時候！晚上睡不著，找不到錢，明天銀行就要我還9,000萬元，」韓碧祥回想當時，沱江艦標案100多億元，只是要跟某銀行借款40億元，貸款1年都下不來，眼看無法購料跟交相對保證金，「以前百億元貸款都沒問題！建這麼多廠不可能沒貸款，但（慶富案）之後他民營公股（銀行）都在催還款。」
儘管很難啟口，但靠著累積的人脈，他打給朋友，告知一早銀行就要來討9,000萬元，但他沒有錢，朋友立刻阿沙力轉帳支援。
「還好我們船造得快，交船時，我把銀行董事長也請過來，總統也來了兩次。」韓碧祥告知總統，慶富案對造船廠傷害很大，總統也公開呼籲銀行圈讓慶富案盡快過去，漸漸地，銀行業才對造船業比較信任。
如今81艘標案已經交船31艘，進度超前，韓碧祥坦言，目前手上訂單已經有3-5年，後續標案也會積極爭取，但看遍人生起落，過去也曾因標案時對手作弊而怒提告，韓碧祥如今專注努力造船，對接案已平常心。
「走捷徑不會長久，我們有就做，沒有就算了，做得好才重要，做好人家會找你，做不好人家會躲開，幾十年來我們交船都很準時，如期如質，對船東幾乎有求必應。」韓碧祥說。
現在他交棒給長子韓育霖任總經理，韓碧祥仍每天如一日大清早就出現在旗津廠區，穿著西裝快步巡視廠區，一邊忙碌地接著電話，退而不休的他，談到最近漁業因油價上漲很辛苦，也尋思為漁民發生，鼓勵農委會收老舊漁船去殺掉，讓留下來的漁船求生存「不然大家配額不夠，都很慘。」
造船產業從極盛時期到政府限建差點要關門，如今又逢政府國艦國造政策上場，看過一甲子景氣起伏，「從來沒遇過這麼多業務！」他說。目前政府第二波標案正在3、4月陸續開標，後面還有第三波造艦計畫，中信造船員工透露，這些採購案10年也造不完！目前總員工數已經超過500人，2022年也登錄興櫃，是造船業股王。
旗津港邊，那艘目前台灣做過最大型的豪華遊艇正停靠在岸旁，81歲的韓碧祥每天巡場時都能看到，目前兩個兒子也已各司其職，長子韓育霖接中信造船總經理，次子韓宗霖管漁業跟遊艇，4個孫子中有1位念成大造船系，寒暑假都來船廠實習，接班規劃明朗，談到韓育霖，韓碧祥開心地說「我把基礎打給他，他學歷比我高，當然要做得比我好。」
最後問他為何對造船業這麼有遠見？韓碧祥微笑搖搖頭，「從來沒有！我沒有什麼遠見，是運氣好，要活下來就要自己掙扎找生路。」這個魚販之子，從當年10萬名造船廠基層工人中一步一步做，最後脫穎而出，登上台灣民間船王寶座，與海與造船業結緣超過一甲子。
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