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經過16小時的空中旅程,飛機緩緩降落英國希斯洛機場。倫敦,我們來了!
坦白說,去程16小時、回程13小時,無論來去,都是趟漫長飛行,對不耐久坐的人來說,甚至是煎熬。不過,華航的豪經艙給了我極為舒適愉悅的搭乘經驗,也許你未必相信,當只剩兩小時就要飛抵台灣時,我居然有「就要結束啦?」這種奇特想法。選擇華航,直飛倫敦輕奢走跳,這趟值了。
這不是我們第一次造訪倫敦,因著孩子將在距離倫敦兩小時車程的Sheffield就學,在目的地聚焦大倫敦地區、不再是多國走馬看花下,於是有了英倫輕奢走跳的想法。透過十多天be a local的沉浸式在地生活體驗,試著去感受這個曾是「日不落帝國」的偉大國度,值得世人探索的文化底蘊與文明,或者說,它吸引全球旅人前往探訪的亮點所在。
都說要「英倫輕奢走跳」了,為了不瞎子摸象亂逛一通,我們事先做了功課,並就教華友旅行社歐洲線控主管李亮瑩(Alice),為這趟13天公私兼顧的旅程,擬妥了一份Itinerary,力求不迷失在車水馬龍的倫敦大都會中,而且是以有效率的動線安排,試著以快速但輕鬆的移動,掌握每一個想望已久的去處。
來到倫敦睡上一覺後,第二天,我們依計畫行事,邊調時差、邊以輕鬆步調走入巷弄、串接市街,從次文化看起。首先,有兩個點想去瞧瞧,一個是紅磚巷假日市集,另一個是口味絕對香醇的公廁咖啡-Attendant Cafe。
Attendant Cafe是1890年代維多利亞風格的公廁,荒廢半世紀,如今華麗轉身為咖啡廳,距離大英博物館不遠,至今仍保留原來的磁磚、水箱和便斗。說到這,是不是隱隱然覺得咖啡被加了些味道?
此外,紅磚巷假日市集肯定是觀察倫敦次文化的一個亮點。為了找尋她的芳蹤,我們走過一連串庶民市集、美食街廓,然後像倒吃甘蔗般,越走越是引人入勝。過了街道、一個轉角後,突然,眼前是一幢幢15世紀留下至今的老舊紅磚屋,許多牆上有著精彩繽紛的塗鴉,不但垃圾桶被塗鴉,連ATM提款機也被畫得不知道是否還有提款功能,處處可見創意逗趣與繪畫才華,是一塊充滿街頭塗鴉的活力市集。
來到堪稱地表首善之區的倫敦,面對這偉大城市,我們像鄉巴佬進城似的,一路從South Kensington火車站搭環狀線前往Liverpool Street,展開一天2萬步的城市探險。看了許多新鮮事物後,讀萬卷書不如行千里路,是第一天很大的啟示。
住的方面也很值得一提。這次就功能性、方便性、地域性及CP值,我們下榻了三種不同類型的飯店。
前三晚拜BicesterVillage引介,我們住進很美、很綠化的Kensington飯店。初來乍到,一度以為來到花店,是一家很古典且有格調的飯店,很適合在長途飛行後用一夜黑甜來慰勞自己。而且,這飯店距離South Kensington車站很近,可謂四通八達,可以搭地鐵環狀線(Circle Line)到許多重要車站、市集,也可以搭Piccadilly線前往倫敦最繁華的攝政街(Regent Street),或是到皮卡得利圓環(Piccadilly Circus)、蘇活區(Soho)與牛津街走逛。
之後,從美得像花店、精品般的Kensington酒店,轉進King's Cross Station附近的公寓飯店The Suites-St. Pancras Hotel Group,為的是方便接下來幾天的倫敦輕奢走跳。
共構的King's Cross Station與St. Pancras Station是很重要的交通樞紐,此行想去的口袋名單都可以到達,甚至,還可以從那裡搭火車到巴黎,只要兩個小時。也就是說,這車站就像個任意門,逛膩了倫敦,只要花兩小時,就可以幻身巴黎街頭看瘋馬秀去了。
更厲害的是,St. Pancras Station還是不久前因為英國鋼琴家直播演奏與「小粉紅」發生衝突而名噪一時的國際事件現場;而車站另一頭也大有來頭,因為電影-哈利波特爆紅的9又3/4月台,同樣擠滿了朝聖打卡的人潮。好一個超有哏的車站。
博物館跟市集,是倫敦最有名的兩大產物,透過他們,可以華麗串接出倫敦輕奢走跳的各種可能。
繼前兩天探訪紅磚巷假日市集,我們再陸續走訪TATE Modern泰特現代美術館、大英博物館British Museum,過程中也一窺科芬園Covent Garden的堂奧、領略聖保羅大教堂St. Paul's Cathedral的莊嚴大器、千禧橋Millennium Bridge跨越泰晤士河的建築之美、親炙來英國攻讀建築碩士的小兒子鍾愛的碎片塔The Shard後,就近取道倫敦塔橋Tower Bridge,前往波羅市場Borough Market大啖西班牙海鮮燉飯。
那幾天運氣不靠譜,一路下著綿綿細雨,少了些方便、卻不減興緻。花大半天浸淫在大英博物館,接著撿了一枚金牌特務的西裝裁縫店、蘋果在攝政街上的Apple Regent Street,細雨中穿越綠園Green Park來到白金漢宮,再轉往街景繁華的Piccadilly路上,以一位難求的Wolseley下午茶、堪比世上最美咖啡館的格局,為雨中作樂、豐富而辛苦的一天漂亮收尾。
特別要一提的是下午茶排隊名店The Wolseley,就位於Piccadilly繁華路上的二級古蹟建築內,旁邊正是豪奢表徵的Ritz Carton酒店,是時有名人出入、倫敦知名的傳統下午茶餐廳。這名店的司康非常好吃,建議出國前先行預約才不致向隅,到了點上一客經典下午茶(classic afternoon tea),可以領略高雅的英倫文化一二喔。
像極了半年前深入京都,拿出be a local的態度,實地感受這個繁華都會的呼吸。每天2萬步、走得腿快斷了,卻彷彿在這大片繁華的汪洋中,只取得一瓢飲。倫敦,果真是個偉大的都市。
來到倫敦,除了體會都會生活,有時間的話,也可以到郊外景點走走。除了旅遊指南提及的白金漢宮、還有必走的BicesterVillage購物行程之外,我們在台灣已先透過旅遊平台KKay預訂「巴斯+巨石陣一日遊」,有舒適的大巴、中文導遊載送大家前往。
巨石陣(Stonehenge)傳說很多,有人說是外星人擺放的巨石群,也有人猜測是墓碑,但每年的6月21日太陽會從一側的箭頭處升起,當天會聚集相當多來自全球各地的人潮前往朝聖,但無論如何,走在巨石陣附近的空曠草地上、呼吸著格外清新的空氣,就有截然不同的視野與享受。中午可以在巴斯(Bath)鎮上走逛,傳說中的羅馬浴場已不復當年,但能供後人憑弔,但小鎮風光綺麗,欣賞巴斯修道院教堂、吃頓午餐或下午茶,很舒心療癒。
陪孩子就學,是此行最大目的。在超級移動日這天,我們從倫敦市區搭火車前往兩個小時路程的Sheffield,看著宿舍大環境很棒,甚至比我們住的飯店還高級,不禁為孩子高興。而且,校區雖地處一個大學城,但購物商場林立,生活機能非常好,讓做家長的我們寬心不少,加上到校園巡禮一遭,見識到建築系館The Arts Tower、仰慕多時的標致性建築The Diamond,讓我不禁對一個先進國家如何去打造一個世界頂級的教育環境,致上敬意。
搞定了就學與住宿,利用好天氣,我們搭火車就近走訪距離Sheffield一個小時車程、許多哈利波特電影場景靈感來源的約克(York)小鎮。
儘管曾經在歐洲見過許多中世紀古城,但坦白說,約克是我見過極具深度、厚度,有著相對更高旅遊含量的舊城區。從火車到站的那一刻起,眼前所見,都帶著濃濃的哈利波特風,沿著讓眼睛一亮的老城牆,一路漫步走向深具文化底蘊的舊城區。沿途,美麗的景物不斷映入眼簾,新舊柔和交織的建物與場景,如幻燈片交替播映般高潮迭起,美不勝收。
特別是,走著走著來到人聲鼎沸的「肉舖街」,它就是哈利波特電影裡大有來頭的「斜角巷」,各種與電影有關的魔法店家前面,都聚集著來自全球各地前來朝聖、打卡的旅人。難怪有此一說,英格蘭除了倫敦之外,最多國際旅客造訪的地方就是約克。來到約克,著實讓我見識到一部膾炙人口的電影所帶來的魅力與商機。
旅遊加購物 悠遊英國倫敦BicesterVillage超療癒
優質購物村可不只是印象中血拚的地方,其舒心療癒的大環境,更在業者極力打造下,重要性甚至推升至旅遊亮點。在具公信力的國際旅遊權威評鑑中,英國倫敦比斯特購物村(BicesterVillage)的影響力已媲美白金漢宮。
也因此,除了有華航直飛倫敦的便利,為提高旅遊的豐富性與滿意度,國內不少貼心聰明的旅遊業者如:長汎、巨匠、雄獅、可樂、喜鴻、鳳凰、世邦、永信…等旅遊社,早已將優質購物村安排在歐洲行程中,為旅客們帶來滿意度很高的旅遊體驗,從返台後的問卷評價中,得到很棒的回饋,讓一趟珍貴的歐洲之旅大大增值。
在歐洲,比斯特購物村系列版圖擴及七個國家、九個購物村,包括英國的倫敦、愛爾蘭的都柏林、德國的法蘭克福、慕尼黑、義大利的米蘭、法國的巴黎、比利時的布魯塞爾、西班牙的巴賽隆納、馬德里。其中,倫敦是創始購物村,也是各村中規模最大的。
英國倫敦比斯特購物村(BicesterVillage)此一旗艦村,已有超過25年歷史、村裡擁有多達150多個來自英國與全球時尚、生活風格品牌,巧妙分佈在景致優美、令人放鬆療癒的英式鄉村步行大道兩側,許多英國本土高級品牌,如知名的Burberry,在村裡便可輕鬆入手,許多台灣、甚至其他購物村逛不到的名牌這裡都有,套一句白話文:好逛好買。
其實,優質購物村不只是買東西的地方,它的位階甚至已是推升到一個旅遊亮點。以位於牛津郡的比斯特購物村為例,它在具公信力的國際旅遊權威評鑑中,影響力已媲美白金漢宮,足見其魅力與旅遊涵量。
而且,如果時間允許,來到BicesterVillage,還可以就近前往擁有800多年歷史的牛津大學校區走走。那裡的學院建築充滿著英式古老的浪漫情懷,很多旅行社會將比斯特購物村與牛津校區串接成牛津一日遊行程。
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