2024全球名家瞭望／大脫貧…充滿變數

我撰寫《財富大逃亡（The Great Escape）》一書迄今已有十年，書中揭櫫過去250年來人類生活如何改善。但過去十年的情況卻與我在書中提到的正面內容背道而馳。形勢逆轉究竟只是暫時，抑或是惡化的開始？

世人在擺脫貧窮、疾病及死亡上持續進步，但歷史也證明在進步的過程中會一再遭遇逆境。20世紀的兩次世界大戰、納粹大屠殺、史達林與毛澤東的兇殘政策、1918~1920年的疫病，以及當代的愛滋病，乃至新冠肺炎，都奪走動輒千萬人的性命。疫情使許多國家經濟陷入衰退，更多人也因此而陷入貧窮。

當全世界經過這類災難後，通常都會重新邁向進步。例如瘟疫為公共衛生奠定基礎，疫苗防止諸多疾病流行，新藥能讓人們與疾病共生。總體經濟管理也與時俱進，各國央行的貨幣政策控管比以往嫻熟許多。民主政治在全球持續擴散，造就全球化、經濟成長以及貧窮退縮。

但近年已出現諸多令人沮喪的事件：經濟成長減緩，甚至負成長，全球氣溫升高，疫病再起，反民主與右派民粹政治抬頭，全球化停頓，平均壽命停滯不前，以及地緣緊張頻傳，尤其是美、中兩大經濟體的衝突升高。

氣候變遷：全球持續進步的最大單一威脅，就是氣候變遷。雖然我們都清楚必須做的努力，所需的科技正快速進步，經費也愈來愈負擔得起，但國內與國際政治卻未支持減碳行動。機會主義的政客們能藉由反對這項昂貴且全面性的調整，作為個人的進身之階。

解決氣候變遷，可靠的作法之一仍然是各國的政策必須提供更多的獎勵，且富裕國家必須移轉龐大資源給窮國，因為氣候政策在非民主社會可能更容易執行。

衛生威脅：這次新冠疫情爆發後，正面效應是疫苗快速問世，使經濟相對快速回升。負面效應則是在預告未來還會再爆出疫情。國際貿易擴張不僅建立全球價值鏈，也建立全球病毒鏈。新冠疫苗雖快速問世，但40多年來愛滋病迄今仍無疫苗可用。「傲慢終將引來報應」，未來還可能出現發病率和死亡率更高的疫病，且氣候變遷也是對衛生的一大威脅。

民粹政治：過去25年期間，右派民粹主義已在富裕的民主國家擴散。美、歐富裕國家的受薪階層普遍認為，全球「大脫貧」其實是由他們埋單，因而反對援外，且抗拒外人移入。很大一部分勞工階層選民認為移民與全球化，是獨惠少數教育程度良好的都會菁英。

在美國，由於工人階層的薪資與所得持續停滯，已使死亡率緩步回升。大學（不含）以下教育程度者因為自戕、酗酒性肝病，尤其是用藥過量而致死的人數已增加，心血管疾病致死率持續下降的趨勢目前已經減緩，甚至逆轉。所幸罹癌率已經開始下降。

隨著美國民粹主義升高，美中敵意也持續升高，已威脅國際穩定，甚至國際和平。中國大陸則因為經濟成長減弱，使領導階層更為專制。兩國劍拔弩張，可能導致嚴重誤判的風險持續升高。

民粹當道，超級全球化的時代顯然已不能、也不會回來。我們迫切需要一套新的全球經濟秩序，能夠維持並延伸「大脫貧」的勢頭，富裕國家也須關切大多數非富裕者、教育程度低者的福祉。今後50年間如果我們仍生活在一個愈來愈不自由且非民主的世界，「大脫貧」能否繼續前進、還是窒息，仍充滿不確定。

（作者Angus Deaton是2015年諾貝爾經濟學獎得主、Project Syndicate專欄作家／編譯任中原）

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