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首位造訪巴紐的美國現任國防部長奧斯丁27日於南太平洋島國巴布亞紐幾內亞(巴紐)訪問期間表示,美國不會尋求在巴紐建立常駐軍事基地,但將依據新簽署的防禦協議,協助強化巴紐軍防能力。
巴紐總理馬拉普也表示,美國在菲律賓、南韓等更靠近中國大陸的地方都設有基地,輪不上巴紐作為抗中第一線。
美國總統拜登5月訪巴紐時簽署雙邊國防合作協議,美國將在未來15年協助巴紐翻新軍事及民用海、空港。奧斯丁與馬拉普會晤後,依據另一份海上執法協議宣布,美國海岸防衛隊船艦將於8月抵達巴紐。
法國總統馬克宏27日晚間也抵達巴紐,成為首位訪問巴紐的現任法國總統。馬克宏同日在巴紐鄰國萬那杜發表演說警告,「新帝國主義」正逐漸浮現太平洋地區,考驗小型島國的海洋及經濟主權。
路透指出,美國與盟邦正試圖阻止太平洋島國與中國大陸建立安全關係。中國大陸是該地區基礎建設的「大金主」,在台海局勢日益緊張、北京去年與索羅門群島達成安全協議後,已引發西方國家擔憂。
美、巴協議將允許美國海岸防衛隊巡邏巴紐廣闊的專屬經濟海域,且授權美國在巴紐部署軍隊及軍備。奧斯丁在記者會上表示,美國不尋求在巴紐建立常駐基地,但將協助巴紐軍防現代化、提高協同工作能力,確保巴紐能捍衛自身利益。
美巴國防合作協議尚待巴紐國會通過,部分反對人士擔心協議將惹惱巴紐重要經貿夥伴中國大陸。馬拉普表示,美國在菲律賓、南韓等更靠近中國的地方都已設有基地。「不需要巴紐的土地作為發射台」。
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