法律頻道／新創團隊 做好智財布局

眾所皆知，「技術力」是企業維護市場地位與價值的護城河，最知名的例子，肯定就是護國神山台積電，靠著先進製程的技術讓對手看不見他的車尾燈，這就是台積電市值能站上13兆新台幣的關鍵。而對新創團隊來說，護城河的建造更是重要，因為會關係到團隊最終潛在的估值跟可能出場的機會。

尤其台灣的新創團隊，多半核心價值來自於製造端之技術、製程創新，而不是靠近市場端的行銷與商業模式創新，這時智慧財產權的布局格外關鍵。

提到保護技術、製程上的智慧財產權，多數人馬上聯想到的是專利。實務上，單項專利申請費用平均每個國家大概新台幣10萬元上下，合計國際重要國家預算大約百萬元。

當然，該數字必然會因創業者瞄準的產業、痛點及商業模式不同而有變動，乘上專利數量，以及申請前後的行政費用、後續維持費用，在公司創立後之三年內預估500萬為預算並不誇張。若是另有接近市場端的商標申請規畫，費用自然得額外加碼。

此外，專利與商標的相關成本，除了費用外，從申請到核發更有接近1～2年的時間，在事業經營上，所有圍繞的產品開發、市場行銷等營運作為都是現金支出。這些都歸列為時間成本，其金額甚至更高於申請費用成本。

若是營收已穩定的公司，花費適當比例進行新產品開發的保護自然容易，然而，從過去輔導新創公司的經驗來看，新創團隊始終有著「資源稀缺」的先天困難存在，尤其「現金」是最匱乏的資源。這時如何善用有限現金、按部就班的規畫保護策略，打造屬於自己的護城河，可說是是重中之重。

因此，公司在花費鉅資「申請」之前，事前（申請前、開發前）更要配合募資進程「釐清規劃」，否則除了申請成本白花，產品開發及募資進程也都不會順利。

在協助新創團隊進行創新規畫的過程裡，最常發現團隊未將權利來源的歸屬弄清楚。創新研發或因便宜行事，未與學校間、與法人機構間、與前東家間、與共同創辦人間、與代工廠商間清楚約定，導致後續在專利申請時、新創募資時、遇上併購機會時，甚至上市時的法律查核都遇到障礙，最終錯過時機。

研發出來的技術究竟歸誰所有？員工？公司？學校？還是外部合作夥伴？法律上來說，若是有僱傭關係存在，則員工的專利產出原則歸公司所有，但若是委外合作關係，則相反之。

若加上國家科研補助關係、學校產學合作關係、委外開發等等交易安排，更需要有白紙黑字特約清楚，以確保該技術（或系統架構）歸屬。否則，換位思考，建築在爛泥灘上的萬丈高樓縱使雄偉，作為投資人你也不敢要吧！

從創業的角度來看，創新技術必須歸屬「公司」所有而非「個人」，唯有這樣新創公司才有價值，才值得投資，也才有後續併購或上市的機會。

舉輕明重，在智財布局之前，新創團隊有太多細節需要思考，唯有將基礎建設打好，才能迎接資本進入，逐步去建構創新產品的發展、專利申請，而護城河與商業模式也才能逐步成形。

總歸一句：新創公司在智財的布局上不外乎是為了最終之銷售做出門檻，這時適當的規畫扮演了至關重要的角色，創業者們不能忽視。

（作者是立勤國際法律事務所主持律師）