回顧2023的馬斯克 無疑是騷動之王

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馬斯克談到自己一手製造的騷動時，總愛引用電影「神鬼戰士」中主角在競技場上殺死敵人時的一句台詞：「你們還不夠盡興嗎？」姑且不論別的，2023年對馬斯克來說充滿了戲劇性。是否令人盡興則是另一回事。

SpaceX的巨型火箭星艦（Starship）4月進行首次發射，延宕已久的電動皮卡Cybertruck終於在11月底開始交車；馬斯克在X平台上發表支持反猶的辛辣言論，也承認自己不願用星鏈（Starlink）來協助烏克蘭攻擊俄國艦艇。

馬斯克在這一年的所作所為，看起來確實較像是羅馬競技場的角鬥士，每天都與敵人戰鬥，無論是真實的還是想像的。

成為推特老闆已一年多

他把推特（Twitter）改名為X，希望將X平台重新打造成一個超級應用程式（App），同時擁有社群媒體、通訊、商務、金融等功能，但他還有很長的路要走。

年初時，許多人不假思索就預測X會倒閉，部分原因是馬斯克大裁員。而他說，這是為了防止這家早在他收購（或介入）而嚇跑廣告商之前就陷入困境的公司破產。X到頭來仍存在，不過反誹謗聯盟等組織表示，該平台充滿了仇恨言論。

或許馬斯克展開裁員的最大影響是，在整個矽谷引發關於人力需求和整體生產力的廣泛討論。就連競爭對手祖克柏，也稱讚馬斯克縮減管理職層級的作法。他會說馬斯克好話，實在很難得，畢竟他們看起來整個夏天都在規劃鐵籠格鬥，就像是矽谷的角鬥士，甚至一度真的打算把羅馬競技場當作比賽場地。儘管後來卻不了了之。

X的麻煩倒真是給了祖克柏一個機會，透過介面類似的Threads，向X平台叫板。Threads於7月初上線，剛好是X看起來最虛弱的時候。當時馬斯克已經開始暫時限制用戶可以看到的推文數量，而他的說法是，正在阻止其他公司獲取資料，進而打造他們的人工智慧（AI）聊天機器人。

不缺席AI競賽

馬斯克今年在他的事業中新增了第六家公司。這家名為xAI的新創，有自己的聊天機器人Grok，目標是趕上OpenAI的腳步。OpenAI的成立其實也有馬斯克的功勞，但他後來卻拂袖而去。

過去一年，AI領域取得突破，讓這項技術成為各界關注的焦點，也讓馬斯克先前對這項技術的告誡變得日益重要，不過競爭對手對他較像是科幻的警告不屑一顧。於是馬斯克到處找尋能聽進他訊息的人，例如他今年秋季對英國首相蘇納克說：「某種程度上，我在很長一段時間扮演著卡珊德拉（Cassandra，希臘神話中沒人相信的女先知）的角色。」

而今年馬斯克躍居世界舞台，不僅是談論他的事業而已，他也成為複雜事件的關鍵力量。之所以有辦法這樣做，其中一個原因是他握有星鏈；這原本是SpaceX推出的衛星網路，如今已變成一個跨越傳統國界的獨特全球通訊系統。

星鏈在戰場扮演要角

事實證明，這套通訊系統對烏克蘭抵禦俄羅斯的戰爭非常有用。但馬斯克一人就能左右這套系統，令人好奇他是否握有太大的權力，畢竟馬斯克新傳記作者艾薩克森曾透露，馬斯克拒絕應烏克蘭要求，啟用在克里米亞的星鏈服務，以便進行秘密攻擊俄國船艦的計畫。馬斯克為這項決定辯護，說他是在試圖避免核戰。

同樣，在以哈戰爭剛爆發期間，馬斯克表示，在一波以色列空襲摧毀了加薩地區的通訊系統後，將為國際救援人員啟用星鏈。他的承諾很快就遭以方斥責。後來，一名高級官員表示，馬斯克11月訪問以色列期間，和該國政府達成協議，只有在當局許可的情況下，才讓星鏈在加薩運作。

馬斯克11月在X平台上發表了涉及反猶太陰謀論的文章後，批評開始從四面八方湧入。他後來承認自己的發文很愚蠢。不過，他的這則推文，再加上一個組織聲稱X將部分廣告投放在宣揚納粹內容的推文附近，導致許多大型廣告主紛紛撤掉該平台的廣告，而馬斯克的回應是：「滾蛋。」

今年艾薩克森寫的暢銷傳記，用一個新名詞描述馬斯克臭名昭著的情緒：魔鬼模式（Demon Mode）。從馬斯克的回應看來，可說是回答了一個問題：馬斯克從NBCUniversal聘來雅卡理諾（Linda Yaccarino）擔任X執行長，藉此吸引該平台的廣告主回流，而她能否抑制老闆的衝動？顯然是不能。

請忘了馬斯克曾自封的「技術（電音）之王」稱號，「騷動之王」（DramaKing）或許更適合形容今年的他。