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「想害人就叫他去創業!」面板大廠高層辭職改做隱形眼鏡,如何打進職棒圈、吃下6成中國市場?

攝影 陳睿緯
攝影 陳睿緯

本文共2812字

經濟日報 今周刊

撰文‧張如嫻

鴻海副總與研發處長出走創業,鎖定隱形眼鏡另起茅廬,但少了大集團撐腰,兩人如何率領望隼異軍突圍,站穩中日隱形眼鏡市場,並叩關美國市場?

出門約會,女孩們戴上美瞳片一展風采,獨特技術讓鏡片中顏料不會滲出傷眼;上班族盯著電腦一整天,隨著濾藍光、矽水膠隱形眼鏡出現,眼睛疲勞、角膜缺氧問題有解;職棒選手抓準時機,揮出全壘打,眼中那副橘色隱形眼鏡,就是讓眼球精準鎖定棒球的祕密武器。設計、製造出上述產品,還在美國、日本走紅的,並不是國際大廠,而是位在苗栗竹南的台灣公司——望隼科技。

「三明治美瞳片」一戰成名

小台廠營收寫歷史新高

2012年,董事長黃修權與總經理石安成立望隼,主要替中、日隱形眼鏡品牌代工,他們是第一家研發出不掉色「三明治美瞳片」、濾藍光鏡片,並在日本上市銷售的業者,也是全球唯一生產運動型隱形眼鏡的公司。2023年望隼營收25.8億元改寫歷史新高,年成長率超過4成更居同業之冠,並於今年3月掛牌上市。不像晶碩隸屬和碩、視陽背後有明基、星歐「富爸爸」是大立光,這家小台廠要如何突圍?


「本來想說支持年輕人,沒想到創業這麼難!」黃修權笑說,其實在成立望隼前,他曾任鴻海副總經理、群創副董事長,早已縱橫商場多年。

2012年,台灣面板業面臨中國競爭,營運不復以往,當時還是群創研發處長的石安懷抱創業夢,找上黃修權,告訴他自己看上隱形眼鏡產業。台灣那時的隱形眼鏡龍頭廠,股價近四百元,加上隱形眼鏡有技術門檻,不像面板得不斷削價競爭,「我覺得如果我們來做,有機會做得比他們(同業)更好。」石安說。

於是,黃修權投資石安,兩人離開群創、成立望隼,開始新生意,結果第一關就碰壁。他們先是鎖定台灣還沒人會做的矽水膠隱形眼鏡,並找到學界專家共同研發,然而,矽水膠表層不親水,容易造成鏡片表面溼潤性低,經過一年開發,望隼仍無法突破技術門檻。技術卡關,兩人決定先轉向,但仍然留了一組人馬,持續研究矽水膠產品。

對市場不熟,又得從無到有開發新品,創業初期黃修權和石安以廠為家、全年無休。黃修權也很清楚,他們不再像過去那樣,有大集團資源撐腰,「所以我們要更努力。」

2014年,日本隱形眼鏡發生美瞳片掉色事件,品牌商急需有人來解決問題,兩人認為「機會來了」。他們耗時近1年開發出「三明治美瞳片」,將特殊材料像三明治一樣包覆染色層,解決掉色問題,成為業界第一家開發出這款美瞳片的廠商,且從試產階段良率只有19%,到現在已達90%。

有了產品,黃修權打頭陣,拿著三明治美瞳片拜訪日本隱形眼鏡上市公司,但做事嚴謹保守的日本人,起初根本不信任沒有實績的望隼,為了測試產品,對方拿棉花棒沾上酒精,在隱形眼鏡上來回摩擦數十次,不只確認完全不掉色,還得經過試用者的舒適度評分,過關後才下訂單,最後靠三明治美瞳片,望隼說服要求甚高的客戶,打入亞洲隱形眼鏡滲透率最高的日本市場。

台廠自動化一度碰壁

老董自掏一億元資金續命

下一站,他們鎖定中國。2015年,在同業都還沒到中國設廠時,黃修權就就意識到中國將會是最大隱形眼鏡消費市場,當地生產勢不可擋,因此他親自走訪中國挑選場址,最後選在江蘇設廠。

同時,望隼也決定將台灣工廠自動化,不料在轉換過程中良率大減,燒錢投資升級產線,產能卻開不出來,公司一度面臨財務危機、瀕臨倒閉,黃修權甚至賣掉鴻海與群創持股,自掏腰包增資1億元,且自願不支薪,黃修權至今仍常開玩笑:「想害人就叫他去創業!」

幸好在員工及大股東支持下,熬過低谷,2018年受惠於中國銷售量成長,望隼開始獲利,以創新技術突圍,則成為望隼的DNA。

繼三明治美瞳片後,他們看好具有濾藍光功能的鏡片,雖然不是第一個嘗試濾藍光隱形眼鏡的業者,但同業開發的產品為了追求濾掉高比例藍光,顏色偏黃,戴上容易產生色差,所以望隼想出降低藍光過濾比例,並把鏡片顏色調成消費者較能接受的黃綠色。

不過,為了染色,不但得嘗試多種材料、顏料,讓染色均勻,還要在高溫殺菌過程中,確保染料不會滲出。經過兩年研發,望隼的濾藍光隱形眼鏡,吸引日本彩色隱形眼鏡龍頭廠目光,2020年以日本第一款濾藍光隱形眼鏡之姿上市。

望隼以創新產品搶市的事蹟,還不只這一樁,他們重拾十多年前,體育用品品牌NIKE因市場太小又不賺錢,而放棄的運動型隱形眼鏡技術,作為進軍美國的敲門磚。兩人找上研究運動視覺的美國太平洋大學視光學院及眼科醫師合作,開發出具備抗紫外線、降低色散和增強對比的隱形眼鏡,協助球類運動員將移動中的物體看得更清楚。

運動型隱形眼鏡最難的技術同樣是染色,顏色濃又得染得均勻,黃修權甚至帶員工到南部參觀纖維染整工廠,學習染色製程與技術,還聘請顧問、特別開發新設備,他更為此經常直飛美國開會,開完當天又趕回台灣,才成為獨步全球的運動型隱形眼鏡代工廠。

2021年運動型隱形眼鏡出貨美國,許多國內外知名職棒、奧運運動員都採用,市場規模雖小,價格卻可達一般透明日拋的3倍。石安認為,想打入美國這個已由嬌生、視康、酷柏光學、博士倫四大品牌壟斷的市場,必須從利基型產品突破,再進一步帶入其他主流產品。

十多年前就想做的矽水膠隱形眼鏡,望隼也終於在3年多前突破技術障礙,3到5人小團隊持續開發,並從國外請來顧問指導,他們把產品定位由較高階的高透氧率鏡片,改為中透氧率,既有一定的客群,又能克服技術難題,2022年已在台灣率先出貨,黃修權表示,今年該產品有望在中、日、美取得醫療許可證。

濾藍光鏡片成眼下利多關鍵

將續推新品深鑿護城河

工研院產科國際所分析師吳劭易指出,歐美市場偏好矽水膠產品,如今台廠有技術,若代工價格能比客戶自己做還低,有機會在該市場提升市占。

2023年望隼營收創新高,關鍵是濾藍光鏡片占比提升至兩成,加上日本客戶轉單給望隼,貢獻營收。此外,中國市場營收占比從2018年不到1成,至2023年已超過6成,券商法人指出,望隼在中國有工廠,且電商通路比例提高,有利爭取訂單。去年隱形眼鏡代工廠面臨降價壓力,望隼調降幅度大,「便宜治百病。」但券商法人也指出,未來中國本土廠的製造技術有望追趕,可能成為隱憂。

「我算一算,創業過程中有1千多個日子都睡不好。」黃修權不諱言創業的苦,但他與石安從沒停止研發新品的腳步,一時失敗也不輕易放棄,接下來望隼規畫每一到兩年就推出新產品,將靠著多機能性隱形眼鏡,另闢新局。

※本文由今周刊授權刊載,未經同意禁止轉載。

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