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3年前，看準台灣優質的服務，友井酒店集團創辦人鄭吉成，將營運總部從美國紐澤西州遷至高雄；如今，他更致力於推動台美之間服務貿易。
10月20日美國紐澤西州州長墨菲（Phil Murphy）首度率團來台訪問，由總統蔡英文親自接見；而根據《財訊》報導，少數同行的台商之中，包括北美洲台灣旅館公會聯合總會總會長鄭吉成，他是友井集團（Friendwell Group）創辦人，在美國擁有多家飯店、商場和商辦，年營收逾1億美元。
出生於屏東的鄭吉成，2020年帶著全家返台躲避疫情，後來不僅決定在台定居，甚至把集團營運總部從美國紐澤西搬回台灣高雄，「我就是南部小孩北漂外移的代表，真的很希望大家都可以在家鄉工作。」
《財訊》報導指出，鄭吉成的阿公原本是台南人，當年因為台灣正要從農業轉向工業化發展，阿公想要去屏東做五穀雜糧外銷日本的生意，因此全家從台南搬至屏東縣潮州鎮。到了鄭吉成父親鄭豐富這一代，正當台灣房地產市場蓬勃發展，便成立了友井建設。
高中擁第1棟飯店 金融危機時期逆勢擴張
鄭豐富早期先將長子鄭尊仁送往日本留學，後來在日本創立了友盛貿易株式會社；而與哥哥相差9歲的鄭吉成在13歲這年，則被送往美國當小留學生，「我在高中時，我父親就用我的名字，買下1棟飯店。」鄭豐富到美國看兒子時，發現美國房地產的生態和台灣完全不同，1996年先買下位於紐澤西州的飯店Days Inn South Plainfield（2018年更名為Garden Executive Hotel）試水溫，從此開啟鄭吉成跨足美國商業不動產的契機。
「美國商業不動產和台灣很不一樣，台灣是蓋好了就馬上賣掉，但美國比較是長期性持有和穩定報酬。」鄭吉成向《財訊》透露他觀察到，後來友井持續在紐澤西購入飯店、商場和商辦大樓。2004、2005年時，他發現資產已升值不少，處分了部分資產，手握有大筆現金之際，剛好碰上2008年的金融海嘯，「當時很多的物件都低價拋售，成為友井快速成長的機會。」
2009年至2019年，友井透過購入與代管希爾頓、假日酒店等國際連鎖品牌飯店，規模快速成長。最高峰時，旗下擁有21間飯店、18座購物商場以及7座商辦，在美員工逾2000名，一躍成為紐澤西州最大的旅館控股公司之一。
會計在台效率高 疫情期間無縫接軌
不過，《財訊》報導指出，這次疫情發生，卻讓鄭吉成措手不及。很多飯店都開始裁員，他卻堅持不裁，「那時沒飛機我也回不去，錄了影片和所有員工溝通。希望大家共體時艱，讓原本租房子的搬進飯店、高階幹部減薪、一起在飯店開伙等，但現金就是一直流出去，其實也不知道怎麼辦。」
面對疫情不知何時是盡頭，「我就是向神禱告。現在的一切都是您的祝福，如果要讓我失去一切，我也莫可奈何；但是讓我求您，至少讓我販賣有價值的土地與房產後，可以還給我的股東，因為我的股東都是親朋好友，不然之後我要如何面對他們？不要有債務，我想要回到家鄉，回到台灣。」過了1個月後，2021年7月終於拿到美國政府補助款，鄭吉成才鬆一口氣，笑著說：「現在可以把之前減薪的還回去了。」
所幸，疫情帶來挑戰，卻也帶來新的機會，讓鄭吉成可以把總部從美國搬回來台灣。
《財訊》分析，過去，集團事業金流龐大，會計一直是個大挑戰。鄭吉成說明，全球旅客使用不同信用卡與支付工具，前台要先把刷卡資料彙整到後台，經電腦整理出來的數據，還是需要會計人員逐筆核對，釐清金流與精算飯店經營成本，這些複雜的數字都會需要會計人員核對。「目前美國信用卡容許錯誤率大約是4%，以集團每年營收約1億美元，表示可能因為帳單出錯，導致必須自行吸收高達400萬美元。」
但在美國聘請優秀會計人員薪資相當高，這讓鄭吉成萌生要把所有管理飯店後台的會計團隊移至高雄的想法。「在美國比較好的會計人才，1年平均薪資是12萬美元，但台灣只要8萬美元就可以聘到。」抱著姑且一試的念頭，2016年鄭吉成開始在高雄建立後台管理團隊，「同時在美國和台灣訓練一群人做一樣的事，彼此都有磨合問題，支付成本也高。」
沒想到，疫情爆發後，美國頒布外出限制禁令，所有人都無法外出上班，台灣培養3年的後台管理團隊立刻無縫接軌，這更讓他下定決心，將全球營運總部落腳高雄。
而且，《財訊》也發現，由於台美兩地時差，每天美國在半夜12時關帳之後，刷卡資料會匯流到高雄，當會計團隊把所有錯誤修正再回傳美國各飯店總經理時，正是美國凌晨2~3時，因此飯店總經理在隔天早上上班就可以看到所有房務的帳。過去可能要等到隔天早上9時開始看帳，等到總經理拿到整理後的帳本，已經是兩天之後的事情，管理效能高下立判。
台廠軟體服務強 外銷美國有競爭力
《財訊》報導指出，從這套系統延伸下去，鄭吉成更開發了一套Infinity W-connect的整合式旅宿管理資訊系統，透過AI系統降低員工學習門檻、事先分析預測價格，協助管理層更有效率進行決策。不僅將推銷至美國飯店市場，也正在與台灣幾家飯店管理公司商談，希望未來經由整合可以透過友井在美國的經營經驗，把台灣的飯店品牌推廣到美國市場。
鄭吉成認為，台灣十分擅長消費應用軟體開發，例如QRCode點餐系統以及旅館等服務都做得很好，如果可以把這些消費端的服務整合起來推廣到美國市場，應該很有機會，「台灣服貿最大的機會，是在美國。現在很多服務都可以在雲端運作，台灣人不需要搬去美國，在台灣就可以讓美國人享受到優質服務，這是多贏的策略。」
而隨著鄭吉成把總部搬回台灣，家人們也在疫情期間習慣了台灣生活，決定定居下來。問他最近台海局勢緊張，不怕嗎？「台灣從1949年以來都這樣，當年都不覺得危險的，為什麼你會覺得現在比較危險？只是現在中國把狀況明講了，只要我們不要做錯誤的決策，其實是某種程度的安全。」鄭吉成說，我們對台灣要有信心。
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