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賣到西方國防航太,全球超過2萬牙醫技師使用。普羅森的光固化3D列印機,稱霸全台牙科市場。當初兩個創辦人抵押房子也要研發,如今面臨全球對手競爭,營收竟3年翻逾2倍,它怎麼做?
賭上身家拚技術,新創圈少見硬體廠
2013年,全球3D列印處於熱潮,時任美國總統歐巴馬在國情咨文提到,3D列印將成為美國領先世界的重要技術,政府投入上億美元研發。
同年,在台灣杜邦共事的吳彝任和李昌憲,嗅到3D列印商機,決定在30歲出頭辭職創業,發展「光固化」技術。
3D列印細分為7種技術。創辦人兼CEO吳彝任解釋,熱熔堆疊最普遍,目前全球機台出貨量佔整體四成。而普羅森切入的光固化技術緊跟在後,佔一成五。光固化原理是用光線照射樹脂,使之硬化成形,列印品質較熱熔堆疊細緻,成本也較高。
普羅森會選擇光固化,和兩人背景有關。吳彝任是台大材料所畢業;李昌憲是台大機械碩士,曾在揚明光學做投影機設計。材料、機械與光學,正是光固化技術的基礎。
2016年普羅森成立時,光固化領域方興未艾,兩位理工背景創辦人對技術創新相當癡迷。他們首先改善光源投射方式,變得更均勻,提高列印精準度;更將RGB三色顯示器換成單色LCD,增加透光範圍,使列印速度快3倍。
然而,要將技術量產得靠面板廠協助,生產3D列印機用的特殊規格面板,每次開模要價百萬。兩人一一向國內面板廠詢問,最終找到專攻中小尺寸面板的凌巨願意合作,前提是要吃下每季6000片面板的量,同時也要求普羅森增資。
「對方也怕模還沒開好,我們就倒了,」吳彝任回憶,兩人拿出存款、找親友借錢,甚至抵押房子,硬是把資本額從500萬增加到2000萬。
普羅森砸下超過千萬,開了6、7次模,確保技術規格能領先競爭對手2年。當普羅森率先全球推出4K、8K解析度桌上型光固化3D列印機時,競爭對手只有2K和6K。
漸漸地,普羅森在國外創客圈累積知名度,陸續打入牙科、企業和政府單位。吸引群創開發基金、益鼎創投來投資。一名3D列印同業高層觀察,台灣本土市場不大,除了普羅森,「我沒聽說有別家3D印表機,實質意義上跨出台灣。」
攻牙醫高階機,不怕中國競爭
為什麼中國競爭對手做不到?兼任技術長的李昌憲,坐鎮2021年新開設的東莞產線,他分析,中國新創在意的是銷售量,以機海戰術、低價策略在電商通路販售,創造大量營收,以利公司上市。
而牙醫領域用的高階機,銷售策略完全不同,要透過各國專門代理商銷售,走線下通路。代理商需要利潤,不會賣低價產品,也很難配合促銷。商業策略的差異,讓普羅森能在中國強敵環伺下,在牙醫領域突圍。
「在專業機領域,與代理商關係就是競爭力,」吳彝任自信地說,普羅森在美歐、日本和中國都和一線醫療代理商合作,這是中國競爭對手無法跨入的門檻。
目前普羅森總營收八成是消費機,兩成來自牙醫高階機種,卻是獲利主要來源。除了深耕牙醫,普羅森也開始做垂直領域佈局。例如在內容端,他們同步經營內容圖庫,提供大量設計師的圖檔;材料端則和德國化工大廠BASF及Henkel合作,共同開發樹脂。
在吳彝任的藍圖中,普羅森未來將不只做硬體,更要做生態系,「要讓使用者把點子轉化為成品的過程,變得更簡單方便。」
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