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川普政府時代擔任美國財政部長的米努勤(Steven Mnuchin)表示,有意揪團收購社群媒體抖音(TikTok)的美國事業,許多人可能覺得奇怪,不知他意欲何為。但分析師表示,在商言商一點也不奇怪,卸任財長活躍金融圈的前例多不勝數。
米努勤是何許人也?
米努勤在2017年至2021年擔任美國前總統川普的財政部長,因此2020年甲骨文(Oracle)敲定協議接受TikTok美國業務雲端託管、以免這個熱門應用程式(App)被禁用時,時任財長正是米努勤。現在,中國大陸字節跳動公司旗下的TikTok在美國營運前途未卜,米努勤想搖身一變,變成TikTok的美國救星。
美國聯邦眾議院13日表決通過,基於國家安全顧慮,將強迫字節跳動脫售美國TikTok,否則將面臨禁用的命運。次日,米努勤就舉手表示有意揪團收購。他接受CNBC訪問時說:「這是筆很棒的生意,我將組團收購TikTok。」
巴隆周刊(Barron's)報導,目前掌管私募基金公司Liberty Strategic Capital(LSC)的米努勤最近動作頻仍,該公司本月宣布將主導一筆10億美元的投資,拯救陷入財務困境的紐約社區銀行公司(NYCB),這家區域性銀行飽受商用不動產貸款投資組合價值崩跌衝擊。
米努勤如今身為私募投資公司的領導人,四處物色投資標的不足為奇。但他為何看上TikTok?而且以其前財長身分,卸下公職後如此高調、大動作主導投資行動,是不是頗不尋常?
前財長活躍金融/企業界前例多
巴隆周刊指出,事實上,卸任財長活躍於華爾街和美國企業界的前例比比皆是。
例如,柯林頓政府時代最後一位財長桑默斯(Larry Summers),現在擔任聊天機器人ChatGPT開發者OpenAI的董事。歐巴馬政府首位財長蓋特納(Timothy Geithner)如今是資產管理公司Warburg Pincus的董座。在小布希政府掌管美國財政的史諾(John Snow),現在是以另類投資著稱的Cerberus資本管理公司董事長。
在商言商:TikTok商機誘人
米努勤在成為川普財長前,原本就是商人出身,2004年創立了製片公司Dune Entertainment,離開華府後他曾重返好萊塢,去年秋季LSC投資入股獅門(Lionsgate)電影公司。現在,他表明想組團收購TikTok,可能面臨眾多競爭對手。
Wedbush證券分析師艾夫斯形容,大型科技公司和投資公司「正在TikTok出售告示牌前大排長龍」等著買,米努勤也加入爭購行列。
TikTok在美國擁有1.7億個使用者,且用戶成長快速,而且用戶以年輕人為主,所以對廣告主特別有吸引力。艾夫斯預期,美國科技大咖,包括微軟、YouTube與Google母公司Alphabet,以及臉書和Instagram母公司Meta Platforms等,都可能是潛在競購者。
華爾街日報報導,遊戲公司動視暴雪(Activision Blizzard)前執行長Bobby Kotick據說對TikTok也有興趣。
大型科技公司多年前也曾傳出有意併購TikTok,例如甲骨文和沃爾瑪(Walmart)2020年就曾洽談買下TikTok的美國資產,微軟也曾出價競購,結果都不了了之。
眾院日前通過的TikTok法案仍待參院批准,才可能導致該App在美國禁用。艾夫斯估計,禁用TikTok的可能性只有25%,而且即使被禁,他認為字節跳動也不會同意把TikTok原始碼和演算法權利移轉給買家。
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