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副總統當選人、前駐美代表蕭美琴本周以私人身分低調訪問華府。華爾街日報(WSJ)12日引述未具名知情人士報導,蕭美琴此行除了要收拾回台競選時留下的個人物品,也計畫會晤美方官員,與拜登政府成員討論520後新政府的議程;訪美後,蕭也擬繼續以私人身分訪問若干歐洲國家首都。
WSJ指出,此次出訪恰逢美國總統拜登政府處理對中關係的微妙時刻,尚無法判定蕭美琴計畫會晤的對象。我外交部在12日的例行記者會上說並無相關資訊可提供;一名民進黨發言人也說蕭為私人出訪,沒有細節可提供。美國在台協會則未立即回應置評請求。
北京正密切關注台美官員一切接觸。知情人士說,台美官員憂心中國大陸的反應,試圖讓蕭美琴行程保持隱密。
報導稱,1月大選結果出爐後,台美當局皆留心勿激怒北京。時值俄烏、加薩戰火延燒,拜登政府理解避免在台海引爆新衝突符合美方利益。北京領袖則正苦於經濟放緩,尋求讓中美關係保持相對穩定。
但報導引述中國分析人士指出,蕭美琴這次出訪仍可能使中國領導層不悅。北京多年來試圖把台灣問題定調為內部事務,對總統當選人賴清德疑慮尤甚,認為他比現任的蔡英文更熱衷提倡台獨。
多位美國官員已私下表達過對賴的擔憂,擔心他雖承諾維持蔡英文建立的現狀,卻比蔡更可能惹火北京。蕭美琴則被視為受華府信任的人,可協助賴清德管控台美關係。
WSJ指出,過去許多國家因害怕冒犯北京、失去中國市場而不願與台發展關係,但隨著北京與西方關係緊張並對台強化施壓,多國已擱下這類恐懼。1月大選後,歐亞多國對台表達祝賀;國際對台支持加廣,顯示美國以外的許多國家也有意試圖維持兩岸共存。
美國智庫亞洲社會政策研究所(ASPI)資深研究員陸克在一份近期報告中指出,歐洲理解潛在的台海戰爭不只會打亂東亞貿易,還會切斷全球生產鏈並重塑亞洲的安全架構,對歐盟經濟帶來嚴峻後果。
報導並指,在蔡政府任內,北京促使諾魯等10國與台斷交,意圖使台灣在國際場域邊緣化,但這並不意味台灣失去國際吸引力。陸克指出,台灣邦交國雖掉到12國,但同時非正式形式的外交連結卻是增加。
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