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彭博資訊報導，蘋果公司正測試利用3D列印來生產部分新一代智慧手表的鋼質底盤，此舉預示蘋果公司的產品製造方式將發生重大變革。
該技術將解決切割大塊金屬至產品所需形狀的問題。知情人士聲稱，這樣做能縮短生產時間，又因為所需金屬材料不會在製造過程中出現損耗而有益於環境。新方法有可能簡化蘋果供應鏈，並帶來更廣泛的改變。
知情人士說，如果Apple Watch按計畫進行，可能在未來幾年內把這項工藝推廣到更多產品上。
報導指出，蘋果及其供應商悄悄開發這項技術至少已經三年。他們使用黏著劑噴塗成型（binder jetting）技術，做出裝置所需的大致輪廓，在工藝製造上稱為「接近淨成型」（Near Net Shape）。印刷用的是粉末狀物質，然後經過燒結（sintering），以熱和壓力將材料擠壓成類似傳統鋼材的感覺，再銑削加工為精確的設計和形狀。
過去幾個月，他們一直在用為Apple Watch series 9設計的精鋼表殼來測試此一生產過程。該系列智慧表據了解將於9月12日的新品發會上面世。
蘋果公司也計畫將此一工藝應用於鈦金屬製作的Ultra系列手表，但這個調整要等到2024年才會出現。
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