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第149屆肯塔基賽馬剛剛落幕,不過在過去一週內,共有7匹馬在5月6日的最後一場比賽前死亡,促使相關單位對這些死亡事件進行調查,也激起動物權利運動人士的憤怒。
美國全國公共電台(National Public Radio, NPR)報導,儘管賽馬運動近來一直努力使這項運動對動物更加安全,在肯塔基賽馬(Kentucky Derby)比賽場地邱吉爾園馬場(Churchill Downs)令人不安的動物死亡數,成為賽馬產業的最新醜聞。
動物健康行動(Animal Wellness Action)的葛羅夫(Joseph Grove)表示,這個死亡數量令人擔憂。他在一篇聲明說道:「身為路易維爾(Louisville)本地人,我能理解在這裡和全國各地的人們對於這場標誌性比賽的熱情,但對於馬匹的保護必須是我們的首要目標,這一連串的馬匹死亡事件令人震驚。只有哀悼遠遠不夠。」
第一起馬匹死亡事件發生在4月29日,練馬師格里肖(Tim Glyshaw)告訴「每日賽馬報」(Daily RacingForm),名為Code of Kings的3歲閹馬在反覆翻倒後折斷了脖子。格里肖並說,他的馬在翻倒前似乎著迷於鄰近DJ台上的燈光。
路易維爾公共媒體(Louisville Public Media)報導,5月2日,名為Take Charge Briana的馬匹在比賽中受傷後被安樂死。兩天後,另一匹馬Wild on Ice因為在訓練中受傷也被安樂死。
邱吉爾園馬場表示,另外兩匹馬Parents Pride和Chasing Artie在過去一週離奇死亡,牠們的訓練師約瑟夫(Saffie Joseph Jr.)因馬匹「不明原因的突然死亡」而遭無限期停職。
5月6日,又有名叫Chloe's Dream和Freezing Point的兩匹馬因為不可恢復的比賽傷害而被安樂死。
邱吉爾園馬場指稱每匹馬死亡都是「獨特事件」,並強調馬匹「所受的傷害中沒有發現可辨別的模式」。
儘管如此,邱吉爾園馬場表示將會與肯塔基賽馬委員會(Kentucky Horseracing Commission)和賽馬公正及安全機構(Horseracing Integrity and SafetyAuthority)合作調查這些事件,並學習如何提高賽馬運動的安全性。
邱吉爾園馬場在聲明中表示:「我們會努力瞭解這些事件的成因。」
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