旅美長號演奏家蔡懷恩創平台 疫情期溫暖海外藝術家

旅美長號演奏家蔡懷恩過去3年疫情期間，在社交平台創立「旅外台灣藝術家」社團，彷彿1個浮板承載台灣旅外音樂家無奈心情，也讓當時完全沒工作機會的音樂家有了情緒出口。

蔡懷恩接受中央社記者專訪時回憶，那時工作全部取消，沒有人要看表演，大家突然空了下來，開始慌了，「原來學音樂變得這麼可悲」；蔡懷恩說過去大家用滿滿的音樂會給民眾歡愉與慰藉，但疫情發生之際，音樂家們成了被遺忘的一群，「那是否應該大家齊聚一堂，彼此交流，互相支持」。

身為基督徒，蔡懷恩說疫情發生之時每周1次的禱告會，給他很多力量，「我突然想到，大家一直在想著自己，但大環境不是我們可以掌控，就會一直自怨自艾，這些都是負能量。」蔡懷恩說或許有人過得更辛苦，或許有人有一些應對方法，「透過這個粉絲頁平台交流一下，也許會好一些」。

就這樣，「Artists from Taiwan旅外台灣藝術家」成了藝術家們疫情期間小小依靠，從粉絲頁變成1個社團，蔡懷恩說，大家也才發現，怎麼有那麼多台灣音樂家散落在世界各個角落需要被關心；也有人說，這正是藝術家發揮社會功能最好時刻，透過音樂，透過網路，盡己之力把音樂傳出去。

一路艱辛習樂，不曾放棄，蔡懷恩拿到美國約翰霍普金斯大學琵琶第音樂院長號演奏音樂藝術博士，任教於凱托頓音樂學校（Catoctin School of Music），並擔任洛克維爾長老教會音樂總監。蔡懷恩也是僑委會僑務顧問及華府台灣文化中心音樂總監，超過10年受邀中華民國國慶當天在美國雙橡園演奏。

蔡懷恩創粉絲團的溫暖，來自困苦。蔡懷恩父親是萬華區牧師，清貧度日，但從小讓他們學琴，「如果有鋼琴跟電動可以選，我當然選電動，但我沒得選」，蔡懷恩常跟著母親去自助餐店幫忙，擺地攤打掃。蔡懷恩回憶國小沒有帶便當，「老師叫同學一人捐1個菜，我拿便當盒蓋子去裝，有什麼吃什麼」。

國中起，蔡懷恩跟學長學長號，擔任學校升降旗軍樂隊演奏，透過自願就學方案上了成功高中，開始玩社團，想考音樂系，他知道音樂是他的支撐，「但我連樂器都沒有，正好高中同學有人要換樂器，我就分期付款，慢慢付清」；就這樣跌跌撞撞，蔡懷恩考進了東吳音樂系，開始了音樂之路。

不是念音樂班出身，蔡懷恩基本功急需打底，只要有國外交響樂團來台灣演出，他跟同學會想盡辦法到音樂廳後台，買瓶金門高粱，問國外樂團團員某些樂曲長號部分要怎麼吹，「通常國外團員都會願意相授」，一路追趕，蔡懷恩邊打工邊念書，考獎學金出國，苦讀，終於拿到音樂博士，娶妻定居美國。

蔡懷恩說現在疫情過去，「旅外台灣藝術家粉絲團」也成為大家互相分享音樂或交響樂團、國際大賽與教職考試訊息的園地，「這個平台不會消失，在這裡讓老朋友認識新朋友，也能感覺到這個世界因為藝術家的努力，變得更美麗，這正是音樂的力量。」