從夜市擺攤到英式餐館 主廚冉庭恩如行走心靈雞湯

為愛來台的人不少，冉庭恩之所以奇耙，在於她堅持在美食寶島拓展英國食物版圖。從創業時在夜市親見「鼠陣」、日夜兼差到開店失利，她越戰越勇，態度正面如行走的心靈雞湯，開口更是溫婉台灣腔：遇到事情先想辦法啊。

英國廚師冉庭恩（Amy Rattigan）本來只預計在台待12個月，轉眼就是14年。

回想當年為了追愛來台的過程，在英國主修餐飲的冉庭恩忍不住粉紅愛心噴發：「當時真的很喜歡他」。如今已是丈夫的Alex為了讓冉庭恩的廚師魂持續燃燒，拚下去一起在公館街頭擺攤，挺過溽暑下叫賣、睡眠永遠不足的體力活，成就愛妻的心意，不需言喻。

從公館的小烤馬鈴薯及奶昔攤，到淡水及市政府站的兩間店，冉庭恩一路走來難說順遂，夜市蟑螂憑空而降及偶見「鼠陣」都算小菜一碟，她把老鼠視為動物，所以不怕，「當然我不會主動接觸啦」，反而是自負讓她摔了一跤。

她回憶，在淡水開店後，英國經典炸魚薯條大受歡迎，生意之好讓她一時輕敵，在東區複製淡水成功模式，卻沒將淡水消費者通常買了食物便繼續逛逛轉轉，而台北客傾向慢步調在店內享用餐點這點差異納入規劃，最終東區店以慘敗（massive failure）收場。

這場史詩級的失敗經驗並未成為冉庭恩不願多談的過往，正能量爆棚的她如行走的心靈雞湯，認為「這是發生在我們身上最好的事情」，夫妻倆各自去上了進修課練行銷功力，將菜單刪刪剪剪，多次調整甜度鹹度使上桌的食物更適合台灣人口味，冉庭恩更殺入競爭激烈的Youtube圈，拍短片分享在台點滴爭取曝光率。

談到快速走出低潮的訣竅，冉庭恩解釋，抱持負面消極心態總是比較容易，不過，一但開始消極，周圍一切都會分崩離析，「你可以選擇保持積極的態度，正面一點，這樣感覺比較好，對吧」？

另一項推著冉庭恩往前的動力，是她沒有所謂的B計畫。

在美食島嶼插旗，雖然還稱不上豪賭，但對起頭毫無積蓄的冉庭恩而言，絕對是場輸不起的戰役。冉庭恩說，雖然一般人對英倫食物的想法非常扁平，「不是炸的就是咖啡色的」，但如果有了開餐廳失敗的備案，或許自己就不會百分百全速前進，毫無保留投入，心想反正有「安全網」，可以有點懶散。

「我想我是那種從不給自己備案選項的人」。

冉庭恩對自己的嚴格，也體現在她剛抵台時要求自己盡量只與台灣人互動，避免接觸外國人圈子，希望能盡快融入當地。這股鐵了心要與台灣人打成一片的意志，也讓她在帶旗下台灣團隊時快速調整自己的溝通方式，有時必須切割她的英國DNA。

英國社會愛上演溫良恭儉讓，言談之間避免直球抨擊。冉庭恩舉例，如果問對方對食物的評價，得到的回覆是「還好」，英國人生來就能掌握這類語境裡的雙重意涵，秒懂這代表「不太好吃」。台灣人就不太一樣，「可能真的以為還好就是還可以，我意識到我必須更直接」，甚至要求團隊重做一次。

台灣員工不準時下班是讓冉庭恩印象深刻的另一項「特質」，每當她要求員工準時打卡回家時，總有人喊「我先把這個弄完再走」，這是與她過去在英國工作大相徑庭的現象，久而久之她理解這是台灣民風，雖然不鼓勵，但已經不奇怪。

受訪時，冉庭恩中英夾雜，多次膝反射先說了中文詞，再停頓思索對應的英文字，接著自顧自笑場。話題繞到日前收到永久居留證，冉庭恩眼裡仍有笑意，但更多的是在台灣紮根多年受到肯認的激動情緒。

冉庭恩難忘手中握有永久居留證的感受，拿到卡的當下，代表她往後要用自己的名字申請電話或開戶都將更加便利。但這都還是其次，真正觸動她的，是多了一份認同，是「終於成為這裡的一份子」。

她說，即使回英國幾個月後，「我仍然可以穩穩妥妥地待在這裡，這是一種保證，這裡永遠是我的家」。