55歲退休，10年內過世機率是同齡在職者的2倍？一位老人專科權威：工作能做多久就做多久

維持前進的動力

有研究顯示，老年仍繼續工作，可能有利於長壽。追蹤殼牌石油三千五百個員工的研究發現，五十五歲退休的人，十年內過世的可能性，是同年齡還在工作者的兩倍。歐洲有一項研究，是追蹤一萬六千八百二十七個希臘人長達十二年，結果發現，早退休的人比繼續工作的人死亡率高出百分之五十。「美國國家老年研究院」（National Institute on Aging）創辦院長巴特勒（Robert N. Butler）醫師說：「讓人覺得生命有目的最容易的方法，大概就是工作，所以請考慮能做多久就做多久。」

二○一八年，有三位雷射科學家，因為對物理學的貢獻，獲得諾貝爾獎，其中一人是亞希金（Arthur Ashkin）。一般相信，高齡九十六歲的他是史上最年長的諾貝爾獎得主。對大多數人而言，得獎應當是長期研究科學成績斐然，獲得彰顯與肯定，不過亞希金並不這麼想。

他「告訴諾貝爾獎主辦者，他可能無法為得獎接受訪問，因為他正忙著寫下一篇科學論文」。亞希金在科學領域顯然還大有可為，他不想被別的事耽擱。

然而到二○一九年十月，德國出生的古迪納夫（John B. Goodenough）榮登諾貝爾獎最高齡得主。當時他已九十七歲，因研究膝上型電腦及智慧型手機所用的鋰離子電池，而獲得諾貝爾化學獎。他對記者說：「我極為高興，鋰離子電池對全世界的通訊很有幫助。」他繼續在實驗室工作，並無計畫從自己喜愛的領域退休。

艾爾德（Irma Elder）從未打算在家族事業上班，可是當丈夫因心臟病突發意外過世，當時五十二歲、害羞、有三個孩子的家庭主婦，突然面對重大決定：她可以賣掉丈夫在底特律經營不善的福特經銷店，但是賣不了多少錢，也可以自己接手經營。艾爾德發現，她有把汽車經銷店轉虧為盈的本領。

她學會如何與車廠、銀行、貸款公司角力，然後持續工作了二十年，並在年近八十時，又開設第九和第十家經銷店。後來她名列捷豹汽車全球頂尖經銷商，她經營的「艾爾德汽車集團」（Elder Automotive Group），則成為美國最大的拉丁裔企業之一。

現有三個孫子女的艾爾德說：「如果要問我何時退休，答案是，當我不再覺得有趣時。工作讓我活力十足。」她也是女性跨足汽車經銷業的先鋒。「我想現在還是有那種觀念，認為女性無法做汽車經銷這一行。那又怎麼樣？我坦然接受，我知道我會打破那道玻璃天花板。年紀愈大，愈有耐心。」

卡特（Elliott Carter）六十五歲時，以〈第三號弦樂四重奏〉（String Quartet no. 3），獲得第二座音樂類普立茲獎，並在八十六歲時，以一首小提琴協奏曲得到第一座葛萊美獎。

九十歲時他震撼音樂界，嘗試新類型作曲：歌劇。《波士頓環球報》以〈再來要寫什麼？〉（What’s Next）為標題，在罕見的評論中論及其歌劇作品。

作曲家卡特到晚年仍然十分活躍，在九十到百歲之間，共發表四十多件作品，十分驚人。「說起『大器晚成』，我花費很長時間，才把心中無法明確具體化的東西表達出來。就彷彿學習一種新語言，一旦學會基本字彙，用起來就比較容易，可以憑直覺。」

他多年來的例行作息是，一大早起床，在他感覺創造力最高峰的時刻作曲。滿百歲後還發表了二十首曲子，最後的作品完成於一百零三歲，他過世前三個月。卡特一直作曲到第十一個十年，工作到生命最後一刻，成為樂壇奇譚。他是美國當代古典音樂最重要、最長壽的作曲家，他的一生證明：「好運眷顧願意等待的人」。

威廉斯（Clayton Williams）在六十歲時，決定結束四十年成功的工程師生涯，不再經營他的「威廉斯設備與控制公司」。不過他不是要退休，去打高爾夫，輕鬆度日，甚至也不是環遊世界。

相反的，他做出大膽決定，要改變方向，開創截然不同的事業：當藝術家。他向來把畫畫當嗜好，也與母親一樣有敏銳的審美眼光，他覺得現在是進入藝術世界的時機。儘管大多數人認為工程和藝術是南轅北轍。威廉斯卻不擔心到人生下半場才著手大改行，反而急切的想要開始多用右腦。

他把所有時間投入訓練繪畫技巧後，很快便開設「威廉斯藝廊」，展售早期及當代畫家的作品，以在地西部藝術為主，他也喜歡推廣有天分但尚未賣出作品的年輕畫家。威廉斯研究他信任的大師，向他們學習，很快就收學生，教各種藝術研習課程。他參加畫展，也在個展展出畫作，並編著介紹其他藝術家的各種藝術書籍及雜誌。

到八、九十歲時，他仍在藝廊做全職工作，他自稱：「我不知道不工作要怎麼辦。我的朋友打高爾夫和橋牌，那很有趣，可是無法滿足我。我喜歡手上隨時有案子在做，有挑戰也有回報，我對每天會發生什麼很感興趣。」

人生下半場

多年前，我為一群人上課，內容是我現在命名為「追求向上人生」的主題。我看到聽眾裡有一個人很興奮，一直想要與周邊的人講話。我很想跟他談一談。演講結束後，他解釋，他是巡迴法官，明年就要滿六十五歲，他一向認為到這年齡就該退休。我的話點亮他，他發現自己還有更多可以貢獻，並且地位也恰當。

他自問：幹嘛到年齡就不工作？他多年的服務已為所在的社區帶來正面影響，況且他仍十分熱愛本身的工作。他發現他所住的城市，需要他協助解決他十分熟悉的複雜問題，而且那類問題一直在增加。他透過向上心態展望未來，發現自己最重要的工作可能還等在前方，他為此感到精神一振。

「退休」，或在人生特定時期結束所有工作，這是相當新的觀念。回顧過去，你會發現，歷史上許多偉人從來不會只因為年齡就減少工作。過去與現在都一樣，許多人到七、八十歲甚至更老，仍然工作有成，對本身領域做出卓越貢獻。

如今，執行長、教育家、律師、企業家、教練、政治人物、科學家、農人、商店老闆、運動員、零售商、醫師，各行各業都有人不理會退休這個錯誤的社會觀念。他們只顧年復一年不斷做出貢獻。多虧醫學的突破，不過才一、兩代前，是我們祖輩鞠躬盡瘁的年齡，我們現在卻可以預期還有好多年充實的人生可過。

出乎大家的意料，我六十四歲時，與珊德拉一同蓋起我們一直想要的「夢幻屋」。我們在九個子女都差不多長大後這麼做，是因為想要有個地方可創造美好的家庭文化，讓孫兒孫女可以跟堂表親成為最好的朋友，全體家人也可以聚在跨世代的屋子裡，放鬆、歡樂、彼此扶持。

兒子大衛不相信我在接近他以為的「人生終點」時，會做出這種事。為了逗我，他站在工地，雙臂大開，表示敬畏，並直接對我大聲喊道：「人生已近黃昏，可是他蓋起房子來了！」

所有人都大笑，包括我。不過我向來認為要做的事還很多，家庭與住房正是其中重要的環節。房子蓋好後，至今已成為休憩復元，與遠離塵囂、重拾歡笑與學習的地方，也是逐漸繁衍的家族未來可享用多年的聚會地。

我希望讀者明白，開放的迎接服務及造福他人的機會有多麼重要。年齡不成問題，因為你最好、最重要的工作可能還等著你。

我百分之百相信這一點。有太多情況是，人生的前三分之二是為最後三分之一做準備，而在最後這一段，你會有最好的貢獻。

一九四○年，正值被稱為英國最黑暗的時期，邱吉爾六十六歲出任首相時這麼說道：我覺得好像是在與命運同行，我過去所有的人生，都在為此刻、為此次考驗做準備……我認為我很懂得如何去應對，我很有把握自己不會失敗。

在人生下半場，你的資源、經驗、智慧都是前所未有的多。也有太多需求等著你，有太多任務要完成，怎可考慮「退休」。也許你從事業或職場退休，但是絕不該從有意義的貢獻退休。有各種精采絕倫的冒險等著你！

本文節錄自天下文化的《與成功有約最後一堂課》

作者：史蒂芬．柯維Stephen R. Covey、辛希雅．柯維．海勒Cynthia Covey Haller

譯者：顧淑馨

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