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澳洲各大工會對興建新潛艦基地的強烈反對,顯示澳洲、美國與英國為抗衡中國在太平洋地區日益增長的影響力,而於2021年簽署的AUKUS國防計畫面臨諸多挑戰。
路透社報導,建造新潛艦基地的計畫,是澳洲自第二次世界大戰以來最大的國防計畫一環,將斥資高達3680億澳元(約新台幣7.7兆元)採購核動力潛艦艦隊。
那支艦隊是「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)安全協議中第一項重大協議,激勵澳洲興建或整修軍事基礎設施。
然而,在遭到工會與環保團體反彈後,澳洲政府表示尚未決定將在金布勒港(Port Kembla)興建基地。金布勒港是執政的中間偏左工黨的鐵票倉,媒體曾報導這個港口是政府偏好的新基地地點。
南岸勞工委員會(South Coast Labor Council)主席羅里斯(Arthur Rorris)說:「我們不想成為別人好戰核子計畫的一部分。」南岸勞工委員會由代表此區5萬名勞工的工會組成。
他們擔憂這個基地將占用稀缺的土地、引入安全限制措施並讓美國軍艦常駐,扼殺新興的潔淨能源產業。
羅里斯昨天在國會外頭舉行的抗議活動中發言,敦促政府放棄興建基地的計畫。這是一連串示威活動中最新的一次,其中有些吸引了多達5000名抗議人士。
自前保守派政府接手AUKUS協議的總理艾班尼斯(Anthony Albanese)主張,由於中國在此區的軍事力量與日俱增,規模為自二戰以來最大,因此有必要興建新的潛艦基地。
工黨明年將面臨大選,與執政黨有關的工會表達不滿,反映了一些民眾對這項協議的成本、核能使用以及與美國的更密切關係感到不安。
工黨內地位舉足輕重的前總理吉亭(Paul Keating)曾稱,AUKUS是工黨自一戰期間試圖引入徵兵制以來,最嚴重的外交政策錯誤。
但澳洲國防工業部長康洛伊(Pat Conroy)告訴路透社,不需要立即對基地地點做出決定,「將來,東海岸基地將是更為必要的地點」。
康洛伊又說,在那之前,政府會把重點放在升級澳洲西岸唯一的潛艦基地,並讓造船廠準備好自2040年代起開始建造AUKUS艦隊。
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