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美國一名高階官員上週告訴國會,美國海軍正在為極音速飛彈建立一座水下測試設施,並計劃從2030年代初期開始在新一代潛艦部署這款飛彈。
日經亞洲(Nikkei Asia)今天報導,美國海軍戰略系統計畫主任、海軍中將沃爾夫(Johnny Wolfe)上週在國會發表證詞,讓外界得以一窺美軍未來的規畫。
分析家向日經亞洲表示,隨著中國強化防空系統,由潛艦發射極音速飛彈穿透中國領空的成功機率,比從陸地或水面艦艇發射類似的飛彈還更高,有助摧毀指揮和管制設施等重要資產。在衝突爆發初期就成功搶得先機,對美軍後續派出艦艇和飛機進入戰爭地區至關重要。
美軍正在打造的這款極音速飛彈屬於非核子武器,在淺層軌道的飛行速度號稱最高可達到音速的5倍。這款飛彈兼具彈道飛彈的速度和巡弋飛彈的機動性,可在約15至30分鐘內打擊數千公里外的目標。
沃爾夫12日赴聯邦眾議院軍事委員會戰略武力小組委員會舉行的聽證會,他在書面證詞中解釋說,極音速飛彈將首先交給美國陸軍作為「長程極音速武器」(Long Range Hypersonic Weapon),之後交給美國海軍作為「海基戰力」(sea-based capability)。
這款飛彈預計從2020年代中期開始先部署在宋瓦特級(Zumwalt-class)驅逐艦,隨後於2030年代初期部署在「第五批次」(Block V)維吉尼亞級核動力攻擊潛艦(Virginia-class submarine)。
根據沃爾夫,為了準備極音速飛彈的水下應用,美國海軍正在印第安納州克雷恩(Crane)的美國海軍水面作戰中心(Naval Surface Warfare Center)打造一座水下測試設施。
他在聲明中說,「這座設施將執行水下試射,以確保我軍了解這款飛彈如何飛過水面」。
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