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地質學家預告一場先前不被重視的無碳資源「淘金熱」即將展開，就是地球自然生成的氫能。
英國金融時報（FT）報導，根據一份美國地質調查局尚未對外公布的研究，在全球各地的地下水層裡存在著高達5兆公噸的氫能。
在美國科學促進會（AAAS）2月舉行的年會上，計畫負責人艾利斯說：「雖然大部分的氫能可能無法取得，但就算只是其中百分之幾，也仍足以供應所有預期需求（每年5億公噸）好幾百年。」
氫能在燃料和工業原物料方面的需求，尤其是用來製造肥料所需的氨，至今以來一直主要以甲烷透過化學重組氣體來滿足，其中經由碳捕捉所產生的氫稱為「藍氫」；未捕捉的則稱為「灰氫」。另外有較少部分的氫是透過使用再生電力電解水生成，這種氫能則稱為「綠氫」。
但科羅拉多礦業學院的研究助理教授張盟黎表示，比起藍氫或綠氫，使用天然氫（又稱地質氫或金氫）更乾淨也便宜。她說：「金氫的淘金熱即將到來。」
這種前景已開始吸引到投資人的興趣。美國新創公司Koloma去年從微軟創辦人比爾蓋茲的Breakthrough Energy Ventures等金主籌資到9,100萬美元。
Koloma 商務長哈拉卡說：「地質氫代表的是一個製造乾淨氫能的非凡機會，不只是低碳，無論土地開發和用水量和耗能都低。」
美國公司Natural Hydrogen Energy已在內布拉斯加州挖掘一座探勘井。執行長茲哥尼克表示：「還要幾年才能提升到商業化生產，我們正盡可能加速達成。」
先前的科學觀點認為，地球表面附近不太可存在純氫，因為會被地底微生物消耗掉，或在地質化學過程中被破壞。但現在地質學家認為，當特定的富含鐵礦物質與水反應，就會產生出大量的氫。
地質學家正在全球探尋蘊藏的天然氫。研究員2月報告指出，阿爾巴尼亞的一座鉻礦場每年冒出超過200公噸的氫。
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