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美國聯邦政府又面臨局部關門威脅,這次可能和往常一樣,在最後一刻化解,但這可能只是今年春季稍後更大規模支出爭論的暖身行動。
若國會無法在3月1日午夜前敲定新的支出協議,好幾個領域的聯邦部會撥款措施將到期,運作將停擺,包括住房與城市發展部(HUD)、農業部、運輸部及退伍軍人事務部,導致上千名聯邦政府勞工延後拿到政府支票,也威脅低所得美國民眾的重要維生補助。若國會也無法在3月8日前再度敲定協議,其他機構也將停擺。
美國總統拜登與副總統賀錦麗27日在白宮會見民主黨與共和黨的國會領袖,聯邦眾議院議長強生與參議院多數黨領袖舒默表示,國會有望在最後期限前批准支出法案,維持聯邦政府運作。不過,兩人對烏克蘭、以色列及美墨邊境等議題的分歧仍很大。共和黨強硬保守派也以政府支出協議為籌碼,要求強生迫使民主黨做出更多政策讓步,包括墮胎權、移民及氣候。
儘管強生表示,不會再訴諸權宜支出措施,因為他會在這輪協商爭取政策讓步,但巴隆金融周刊(Barron's)分析,目前最可能出現的結果,似乎仍是另一次權宜支出措施,以獲得磋商更長期協議的時間,當然國會也可能試圖趕著通過更長期的資金法案,只是這考驗強生制衡黨內強硬右派的能力。
許多政策分析師預期,強生在這次的預算爭鬥可能再次屈服,以免選民把政府局部關門歸咎於共和黨。研究機構Fundstrat指出,即便政府暫時局部關門,也不致重創股市,歷史經驗顯示,過去50年來,標普500指數在政府關門期間的報酬率中位數一直都是零,但在關門一個月後的報酬率中位數為1.3%。過去美國政府關門通常延續五天。
若國會再度敲定權宜支出法案,對投資人來說,真正會造成影響的期限將是4月底,因為國會去年通過的凍結舉債上限法案包含一項條款,若政府屆時仍以權宜支出運作,在4月30日後將全面減支1%。
Beacon政策顧問公司管理合夥人邁羅認為,強生最終似乎已決定他寧可賠上烏紗帽、以免選民在11月大選宣洩不滿,也不要向黨內右派屈服,因為他必須權衡政府關門和大幅減支何者會衝擊共和黨選情,兩害相權取其輕。
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