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美國總統拜登今天參加在德拉瓦州空軍基地舉行的移靈儀式,這項軍事儀式接回在約旦因無人機攻擊喪生的3名美國士兵遺體,華府將這起攻擊歸咎於伊朗支持的民兵組織。
法新社報導,6名身著迷彩服、頭戴深色貝雷帽並戴上白手套的軍人,在一架巨大C-5運輸機後的斜坡緩慢來回行進3趟,將綴有旗幟、裝有遺體的「轉運箱」移上等候的廂型車。「轉運箱」係軍方用來稱呼運輸中的棺木。
拜登在第一夫人吉兒(Jill Biden)陪同下出席迎靈。他用手捂著胸口,表情嚴肅,親屬則在所屬區域觀禮,與媒體隔絕。
除了對護柩者發出的簡短軍令外,廣闊的機場一片寂靜,凸顯了當天強烈但克制的情緒。
國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)和參謀首長聯席會議主席布朗(CQ Brown)也出席了「尊嚴移靈」。在美國退出重大國際衝突後,他們的出席凸顯了讓陣亡軍人回家的重要性,同時這種情形也相當罕見。
上週日,來自南部喬治亞州的瑞佛斯(WilliamJerome Rivers)、桑德斯(Kennedy Ladon Sanders)、莫菲特(Breonna Alexsondria Moffett)在美國駐約旦基地遭無人機襲擊喪生。
白宮指控背後有伊朗撐腰的民兵集團「伊拉克伊斯蘭反抗運動」(Islamic Resistance in Iraq)發動了這次攻擊。拜登宣布將予以反擊,今天在伊拉克和敘利亞發動報復性空襲,鎖定超過85個與伊朗伊斯蘭革命衛隊(IRGC)及親伊朗民兵有關目標。
儘管美國現已擺脫伊拉克和阿富汗戰爭,但以色列與哈瑪斯(Hamas)戰鬥所引發的中東局勢緊張,恐將美軍重新捲入地區衝突。
這是10月7日哈瑪斯對以色列發動致命突襲以來,首次有美軍死於敵方火力。然而,美國軍方和伊朗支持的伊拉克和敘利亞組織時常交火,葉門叛軍「青年運動」(Houthi)也幾乎每天與美國海軍發生衝突,或向紅海的國際民用船隻開火。
美國軍隊最精銳的特種部隊「海豹部隊」(SEALS)中,有兩名隊員本月試圖登上並搜查一艘船時喪生。
總統並無義務參加「尊嚴移靈」,但拜登在尋求11月連任之際,面臨著對外展現權威與安撫國人的壓力。
前總統川普可能是拜登在大選時的共和黨對手,他猛烈抨擊拜登的領導能力;而另一位潛在挑戰者海利(Nikki Haley)則指責拜登在回應時猶豫不決。
海利說:「他必須等到人都死了之後才說,好吧,我們好像該做點什麼。你在開玩笑嗎?」
拜登今天將在空軍基地與陣亡士兵的家屬私下會面,他也打電話給家屬表示哀悼。
「亞特蘭大憲法報」(Atlanta Journal-Constitution)報導,拜登在一次通話中說:「我知道任何人都無法說或做任何事來減輕痛苦,這我也經歷過。」
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