AI熱潮效應！美電力拉警報 今年零售量估逼近40億度

美國電力需求停滯多年後，現在因為電動車與人工智慧（AI）崛起而驟增，使電網穩定備感壓力。

英國金融時報（FT）報導，美國官方預估今年電力零售量將逼近40億度，創下新高水準。監管機關北美電力可靠度組織（NERC）已大幅提高未來十年尖峰電力需求預測。

電力消費預估增加，又碰上極端氣候，使美國電網備受考驗。本周末中部地區將出現極低溫，使俄亥俄州及德州電力業者高度警戒。而且由於電力業者捨棄燃煤及核電，改用天然氣電力及不穩定的再生電力，也迫使業者必須改變供電模式以因應需求。

NERC執行長羅伯表示，對未來十年的電力需求成長的最新預估量，比五年前提高近一倍。他表示，「資料中心爆發，使許多電力業者都難以應付新增的需求量」。業者急需增設輸配網路，將更多再生電力連上電網，並增加天然氣電力，以提升供電可靠度。

他指出，美國中部從明尼蘇達州到路易斯安那州的電網已面臨停電的「高度風險」，尤其是出現極端氣候之際。有些電力公司基於穩定供電的顧慮，已延後對工業及資料中心供電，可能影響拜登政府推動製造業自海外回歸的政策。

NERC預估，2024-2033年期間，冬季尖峰電力需求將增加11.6%，夏季尖峰需求將增加9.2%。

2022年實施的通膨削減法促使電力需求激增。電網策略顧問公司指出，2022年電力需求增加2.6%，2023年已成長4.7%，未來五年還會「衝高」。

電力需求增加最明顯的地區之一，是維吉尼亞州北部的「資料中心巷」（data centre alley），當地是全世界最大的網路服務中心區。由於州政府提供獎勵措施，當地有250處以上的資料中心，由亞馬遜、微軟、Google及其他網路巨擘營運。

隨著AI應用擴大，使資料中心必須裝設更多基礎設計，以容納高耗電的伺服器聚落。一些較大型AI資料中心的耗電量是標準資料中心的十倍。

這為電力公司提供了成長機會，像維吉尼亞州的Dominion  Energy約有五分之一的電力賣給了資料中心，但也對供電穩定帶來不小挑戰，Dominion 2022年還一度停止受理新的資料中心客戶。Dominion如今恢復接納資料中心新客戶，但由於供電網路的限制，仍對部分客戶實施輪流供電。Dominion最近預測，未來15年，轄下服務區域的電力需求將成長85％，將近過去15年成長幅度的五倍。