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臭氧層能保護地球免受有害輻射傷害，然而今天發表的新研究顯示，即使全球禁用會破壞臭氧層的化學物質氟氯碳化物，南極臭氧層的破洞在過去20年間的仲春時分仍變得更大更深。
距離地球表面11到40公里的臭氧層能過濾掉大部分的太陽紫外線輻射，這些輻射可能導致人類罹患皮膚癌和白內障。
1970年代中期起，研究發現曾被廣泛利用在噴劑和冰箱的化學物質氟氯碳化物（chlorofluorocarbons,CFCs）會降低臭氧含量，每年都使南極上空的臭氧層出現巨大空洞。
為了修補臭氧層破洞，1987年的「蒙特婁議定書」（Montreal Protocol）禁止使用氟氯碳化物，被認為是國際環境合作的成功範例。
今年1月，聯合國支持的一項重大評估發現蒙特婁議定書正在發揮作用，預計到2066年左右，南極上空的臭氧層應該能恢復到1980年時的程度。
北極上空較小的臭氧層破洞預計2045年就會恢復，世界其他地方則會在大約20年內的時間恢復。
但法新社報導，根據發表在國際期刊「自然通訊」（Nature Communications）的一項新研究，紐西蘭研究人員認為，儘管氟氯碳化物減少，但南極臭氧空洞的面積並未明顯減少。
他們補充道，隨著時間的推移，破洞中心的臭氧含量愈來愈少。
這份研究的共同作者紐西蘭奧塔戈大學（OtagoUniversity）資深講師施佩雷（Annika Seppala）告訴法新社說：「過去9年中，有6年的臭氧含量極低，且臭氧破洞極大。」
她說：「之所以會有這個情況，或許是因為現在大氣中正發生其他事，可能是氣候變遷導致。」
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