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泰國國防部長蘇廷（Sutin Klungsang）今天表示，由於中國製造商無法如約取得德國製發動機，泰國向中國採購潛艦的計畫可能改成採購巡防艦。
路透社報導，泰國已透過分期付款先向中國支付70億泰銖（約新台幣62億元），作為採購一艘元級S26T潛艦的費用。泰國原定向中國採購3艘內含德製柴油發動機的潛艦，但後來因德國禁止中國軍事出口品使用德國的發動機，導致採購協議延宕。
中國在雙方多次協商過程中提議以中製發動機取代德國發動機，但未能達成結論。
9月上任的泰國新政府表示，泰方已在總理賽塔（Srettha Thavisin）上週訪問北京出席一帶一路峰會期間，提議希望買一艘巡防艦而非一艘潛艦。
蘇廷今天告訴當地媒體： 「我們已向中國提出建議，他們正在考慮。」
蘇廷表示，下個月將進一步討論這項新計畫。
在此之前，蘇廷上週曾說，目前將擱置潛艦採購，「當國家準備好的時候」再重新推動。
泰國前任政府於2017年與中國簽訂一項潛艦採購協議，以135億泰銖購買3艘潛艦的首艘。泰國國會一個委員會隨後在2020年初步通過以225億泰銖採購另2艘。
然而，這項潛艦採購協議招致泰國民眾對前朝政府的批評，反對黨及批評家質疑此舉是否符合公共利益，以及潛艦對維護泰國安全是否有其必要。泰國海軍則稱，採購潛艦對泰國長期防衛利益至關重要。
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