沙烏地阿拉伯借助荷蘭專業 要在沙漠打造園藝綠洲

沙烏地阿拉伯正與荷蘭一家溫室農業公司合作，打造適合發展農業的「人造氣候」，以提升糧食自給率和糧食安全，並降低對石油的依賴。

沙國已規劃要在紅海海岸打造在「新未來城」（Neom），會向內陸延伸至沙漠，更在郊區規劃一處約15座足球場大的區域，打造園藝綠洲，將是沙國歷來最大的糧食科技投資案。

沙國多數土地貧瘠，加上夏季的極端高溫，皆不利耕種，因而多數糧食都依賴進口。荷蘭雖是國土面積最小的歐洲國家之一，卻是全球僅次於美國的第二大農產品出口國，主要歸功於先進的溫室和垂直農業等創新解決方案，因此沙國正尋求借助這群荷蘭專家的專業。

沙國已和荷蘭園藝公司Van Der Hoeven簽訂1.2億美元的合約，將在新未來城郊區設計和興建兩座測試設施，在未來幾年也將提供服務並開始營運。

這兩座實驗設施在今年初動土，預定明年完工。Van Der Hoeven正結合一系列全新的耕種技術，包括以人工智慧（AI）驅動的農耕和先進濾水系統，目標是最快明年8月啟用第一座設施。

其中一座設施將引進新的太陽能及海水降溫系統，在整個酷暑經營溫室，這個方法有助大幅降低這些設施的用水量，另一座設施則將興建植物檢疫溫室，以便將多年生作物引進沙國。

Van Der Hoeven執行長碩恩梅克斯說：「我們正在不易耕種的室外環境營造人造氣候」，目標是栽種全年都能收成的農作物，而且這項計畫只是開端。

除了滿足新未來城的糧食需求，沙國的終極目標是把這些新興設施轉變為地區糧食重鎮。新未來城糧食部門執行長莫塔梅爾表示，這座設施將供應糧食給新未來城和沙國其他地區，成為氣候變遷下因應糧食安全的典範。

他說，這兩座實驗溫室完工後，計畫規模將大幅擴大，「我們將把不同類型的溫室規模擴大至數百公頃」。新未來城的目標是在未來八到十年，利用占地超過1,000公頃的溫室，生產逾30萬噸蔬果。

糧食安全是新未來城規劃者、沙國王儲賓沙爾曼的第一要務。他規劃的這項5,000億美元展示計畫，將把面積相當於比利時國土的廣袤沙漠，改造成最終可能容納數百萬人的高科技地區。

新冠疫情爆發和俄羅斯入侵烏克蘭凸顯中東的糧食安全風險，提高了急迫性。沙國主權財富基金公共投資基金（PIF）已與美國AeroFarms簽署協議，將在沙國和更廣泛地區興建並經營垂直農場。另一家國營公司7月承諾注資入股巴西最大的禽肉生產商，並且入股新加坡農業貿易商Olam控股公司和印度稻米生產商LT食品公司等企業。

新未來城象徵賓沙爾曼正努力讓這個規模1兆美元的中東經濟體，擺脫對石油的依賴，並讓這座城市成為實驗有望徹底改變日常生活的測試平台。但這個願景也成為現實仍面臨挑戰，包括從零打造基建的難度，以及吸引外資不順利，意味著沙國要投入更多資金，擴大財政赤字。