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美國政府科學家第二度在核融合試驗中達成「淨能源增益」，而且產生的能量高於前次，可能代表朝取之不竭的零碳能源再邁出大步。
英國金融時報（FT）報導，核融合反應是太陽能量的來源，加州勞倫斯利佛摩國家實驗室（LLNL）去年12月首度在核融合試驗中實現淨能源增益，也就是產生的能源高於引發反應所消耗的能源。該次實驗使用2.05兆焦耳的雷射光，產生3.15兆焦耳的能量，增加能源達150%。
今年7月30日，該實驗室重現了此一突破發展。知情人士透露，初步數據顯示，這次釋放出的能量超過3.5兆焦耳，高於去年底的試驗。3.5兆焦耳能替家用熨斗供電一小時。
核融合是將兩種氫同位素，用雷射光束加熱到極端高溫，促使原子核融合，過程中會釋放氦和以中子形式出現的巨大能量。
雖然許多科學家相信，核融合發電廠數十年後才會成真，但此一科技潛力不容小覷。核融合不會有碳排放，也不像核電廠會製造幅射廢料。理論上只要一小杯的氫燃料，就能替一個家庭提供數百年的電力。
數十年來達成淨能源增益，一直被視為是證明核融合能夠商用的關鍵。然而，此一技術還有數個障礙必須克服。
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