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英國衛報報導,《自然–通訊》(Nature Communications)最新刊載研究發現,大西洋經向翻轉環流(Atlantic Meridional Overturning Circulation,以下簡稱「大西洋環流」)流動速度趨緩,其中一部分的墨西哥灣流(Gulf Stream)最快恐怕在2025年前崩壞,屆時全球將遭遇氣候浩劫。
大西洋環流是一個複雜的洋流系統,可以理解為一個超大型全球輸送帶,將溫暖海水北送至極地冷卻並下沉,繼而帶動大西洋洋流系統。
可是受到全球熱化(global heating)影響,格陵蘭島等地的冰層加速消融,逐漸抑止大西洋環流的運作,使其處於1600年來最弱狀態。不止如此,研究人員從2021年起便陸續偵測到諸多預警訊號,說明維持地球穩定的生態系統正在接近氣候臨界點。
根據最新研究顯示,倘若全球碳排放量再不減少,大西洋環流將在2025年至2095年間崩壞。就冰河時期的崩壞證據來看,溫度將在幾十年內增加攝氏10度。
大西洋環流崩壞將對世界各地帶來氣候浩劫,包括嚴重影響降雨並破壞印度、南美和西非數十億人賴以維生的農作物,導致歐洲風暴增加與溫度降低,推高北美東部沿岸海平面,還會進一步危及亞馬遜雨林和南極冰層。
然而,有些學者持反對意見,認為該研究關於臨界點發生的過程以及數據不確定性太大,無法可靠推估臨界點的時間範圍。
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