太空競賽熱！亞馬遜發射衛星 要和馬斯克的星鏈競爭

路透報導，由洛克希德馬丁和波音公司組成的聯合發射聯盟（ULA），於美東時間6日下午2點（台灣7日凌晨2點）從美國佛羅里達州成功發射了一枚Atlas V火箭，這枚火箭運載了兩顆Kuiper測試衛星。亞馬遜當天稍晚發文表示，已在發射後不到一小時內，與這兩顆衛星取得首次通訊。

Kuiper計畫的目標是，幾年內要將3,226顆衛星發射到地球的低空軌道，以提供全地球寬頻網路，類似馬斯克的星鏈計畫；馬斯克的目標是部署近5,000顆星鏈衛星。

亞馬遜衛星計畫已延宕許久，最初在2019年宣布計畫，並矢言投入100億美元資金；馬斯克的SpaceX於同年開始部署星鏈衛星。

亞馬遜一年前希望用另一枚實驗火箭來發射這批衛星，後來不得不更換發射載具，最後為了能早日升空，選用了ULA的Atlas V火箭。

低軌衛星的寬頻網路市場規模預估未來十年內將達到上百億美元。為了符合美國聯邦通訊委員會對其的發照要求，亞馬遜接下來將必須在2026年前把計劃數量一半的衛星部署到太空。

為了部署這些衛星，亞馬遜去年宣布了一大筆的發射交易，要向多家火箭公司採購進行83次發射任務用的火箭，包括亞馬遜創辦人貝佐斯的藍源公司（Blue Origin）、ULA，以及歐洲的Arianespace公司，是歷來最大筆商用火箭採購案。

另一方面，西班牙新創太空公司PLD Space在7日凌晨成功發射可回收火箭「Miura-1」，是歐洲首次成功發射完全由民間製造的火箭，為歐洲停滯已久的太空技術發展帶來希望。

泰國地理資訊和太空技術發展局原定7日上午發射一顆新的地球觀測衛星「Theos-2」，為15年來首次進行此類發射，但卻在最後一刻喊卡，GISTDA官員表示，延後原因是搭載衛星的太空船突然意外故障，之後會再宣布新的發射日期。