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美元的霸主地位始終無法超越。各國央行總裁經常被問及美國聯準會的意圖,頻率不少於他們自己國家央行的動向,而美元每次看似要後撤又都能挺住,這提醒了一度受到中國大陸崛起所迷惑的世界,美國才是不可或缺的經濟力量。
根據彭博專欄作家摩斯(Daniel Moss),那些原本以為將衝擊美元的事件幾乎全沒造成任何損傷:日本結束長達八年負利率政策的影響是雷䡰大雨點小,日本財政大臣不得不靠口頭恫嚇來力挺日圓,但交易員商對東京會進行干預抱持懷疑。即使聯準會的降息預測也沒事:全球主要央行很可能同步降息,沒有任何主要貨幣能比美元更閃亮。今年本來預測美元會走貶,但衡量美元支撐力道的一個關鍵指數卻強勢開局。
排頭地位不變
市場起起伏伏,匯市與股市、債市一樣也有好年冬和歹年冬。摩斯說,過去一季或者過去幾年的榮景,不僅僅靠利差支撐而已。美元已屢次擊退它所面臨的挑戰:1990年代末期,市場看好歐元將能與美元相抗衡,幾年後,經常帳赤字引發一連串問題。2000年初,美元匯價失色時,最常被提及的原因是貿易逆差,其次是人們相信,美國已悄然放棄柯林頓政府時期的強勢美元政策。
緊隨而來的是次貸危機和量化寬鬆政策,然後是人民幣崛起。每天都有人擔心,激進使用制裁將導致全球去美
美國聯準會國際金融部前主管卡敏(Steven B. Kamin)和曾任美國財政部副助理部長的索貝爾(Mark Sobel)最近在為美國企業研究所所撰寫的論文聲稱,美元會跌落神壇的說法被誇大。
他倆認為,美元的主導地位以難以改變的方式根植於全球經濟體系,即使相對於另外一種貨幣有所貶值,在同等貨幣中仍排第一位。而對於可能失去進入美國市場以及與美國銀行業交易的機會,使得制裁手段仍然舉足輕重。對華府及其盟國來說,美元是重要的地緣政治資產。
如何跌落神壇
關於美元是否會走下神壇,他們說這是問錯問題,應該要問的是,支撐美元走強的因素能否持續。他們說,美元的最大風險可能在美國自身。
卡敏和索貝爾表示:「美元主導地位本身不是一種手段,而是在提醒我們,必須實施穩健政策、在國內從善如流,並且維持世界的信任。」
美元也是一份戰略禮物,但在地緣政治討論中並未獲得充分重視,經常被討論的是南海議題,或者川普對締約夥伴的威脅。
以美元為核心、美國主導的經濟秩序,也不完全是二戰勝利的產物。聯準會誕生於1913年,是世界大戰的重要幕後參與者。1916年,威爾遜總統試圖斡旋協約國與同盟國議和,聯準會擔心美國銀行業者對並非全然確定的英法勝利前景投入過多,警告不能過度放貸,結果歐洲市場一蹶不振。協約國意識到他們很快會為了替戰爭籌資而陷入困境。
後來美國參戰,聯準會改變立場,援助大量湧向歐洲。而英國現金準備瀕臨枯竭,貨幣領導權改朝換代。
如果美元主導地位被打破,成因可能不是很明顯,例如當代借貸成本的周期變化,也許是非常微妙的事,事後回頭看才恍然大悟。因此,目前沒有必要討論美元走下神壇的預測。
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