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英國文豪莎翁4大名劇之一「哈姆雷特」深受世人喜愛，然而卻少有人知道這部戲與莎翁之子「哈姆奈特」的淵源，英國作家瑪姬．歐法洛歷經30年爬梳與沉澱，解開這道謎題。
「哈姆奈特」一書開頭就引用美國文史學家史蒂芬．葛林布拉特（Stephen Greenblatt）的話寫道，哈姆奈特（Hamnet）和哈姆雷特（Hamlet）其實是同一個名字，在斯特拉特福（莎士比亞出生地）16世紀晚期及17世紀初期的紀錄中，兩個名字完全可以互相代用。
根據新經典文化發布的新聞稿，「哈姆奈特」故事描述1580年代一對住在英格蘭中部的夫妻，生了3個小孩：大女兒蘇珊娜，以及龍鳳胎兒子哈姆奈特、女兒茱蒂絲。
1596年一個夏日夜晚，這個家的小女兒茱蒂絲不幸染疫，高燒不退，她的雙胞胎手足哈姆奈特四處求助，卻沒有任何人回應他的呼救，因為他們的母親正在1英里外照料花園裡的蜜蜂，他們的父親、新銳劇作家則遠在倫敦，全心投入事業。兩人從未預料，他們即將失去心愛的孩子。這年，哈姆奈特11歲。
4年後，莎士比亞寫出史上最有影響力、最震撼人心、歷久不衰的劇作「哈姆雷特」。
新聞稿指出，作者瑪姬．歐法洛（MaggieO'Farrell）16歲首次在課堂得知莎翁之子，感到非常好奇，就讀大學時修讀英國文學，她讀遍莎士比亞傳記與文獻，卻發現歷史對莎翁之子的記載非常稀少，她感到事有蹊蹺，而那正是小說家發揮想像力的空間。
不過歷經30多年，歐法洛屢次想提筆，卻遇上心理障礙，因為她的子女數量跟莎翁一樣1男2女，「我無法想像比埋葬自己的孩子更深沉的恐懼。」歐法洛說：「愛，很大一部分來自對失去的恐懼。」
歐法洛終究還是動筆了，創作本書期間，描寫死亡的場景時，她甚至無法在家中書寫，感覺「好像我在邀請某種可怕的詛咒降臨我們的身上。所以我在一間破舊的苗圃小屋外面寫作，把筆記型電腦放在膝蓋上，以15分鐘的爆發時間進行工作，必須在花園裡走一段時間，才能往下寫。」
歐法洛曾在香港擔任過記者、在倫敦的「星期日獨立報」擔任文學線副總編輯，也在考文垂的華威大學和倫敦大學金匠學院教授創意寫作。著有「你走了以後」等9部小說，曾獲貝蒂特拉斯克獎、毛姆文學獎，作品入選亞馬遜網路書店的年度選書。
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