蘋果生產技術將有大變革 智慧表鋼質底盤用3D印表機印

彭博資訊報導，根據知情人士，蘋果公司正測試利用3D印表機來生產部分即將推出的智慧手表鋼質底盤，此舉預示蘋果公司的產品製造方式將發生重大變革。

該技術將解決切割大塊金屬至產品所需形狀的問題。知情人士聲稱，這樣做能縮短生產時間，又因為所需金屬材料不會在製造過程中出現損耗而有益於環境。新方法有可能簡化蘋果供應鏈並帶來更廣泛的改變。

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知情人士說，如果Apple Watch按計畫推進，那麼這家科技巨擘可能在未來幾年內把這項工藝推廣到更多產品上。蘋果發言人對此事不予置評。

蘋果及其供應商悄悄開發這項技術至少已經三年。他們使用黏著劑噴塗成型（binder jetting）技術，做出裝置所需的大致輪廓，在工藝製造上稱為接近淨成型（Near Net Shape）。印刷用的是粉末狀物質，然後經過燒結（sintering），以熱和壓力將材料擠壓成類似傳統鋼材的感覺，再像銑削加工為精確設計和形狀。過去幾個月，他們一直在用為Apple Watch series 9設計的精鋼表殼來測試此一生產過程。該系列智慧手表將於9月12日發布。根據彭博資訊報導，series 9的性能將較前一代提升且表殼顏色增加，但外觀基本上保持不變。

蘋果公司也計畫將此一工藝應用於鈦金屬製作的Ultra系列手表，但這個調整要等到2024年才會出現。

上述消息周三推升3D列印公司股價走高，例如3D Systems和Stratasys，前者一度躍漲10%，後者盤中勁揚6.9%，兩家公司後來漲幅縮小。蘋果收高1.92%至每股187.65美元。