點子農場／出版業的台積電
在會議室裡為新書簽下了出版合約之後，出版社的總編輯竟然說我的角色像是台積電。
他說，想出書的人只要提供想法，我就能幫忙找到出書所需的各種資源，把一本書給「生」出來，這樣的服務該會很多人有需要。
這本書其實是意外的作品，本來只是想幫人完成出書夢。長年在海外的企業家朋友因為躲疫情長期留在台灣，他一直想把過去30多年來的人生故事整理出書，知道我過去出過幾本書，於是要我給些建議。
談了幾次之後，我很自然的成了他的顧問，幫他從無到有的把這本書製作出版上市，完成他多年的心願。整個過程中，我一直沒有意識到自己所扮演的角色，更沒想到這角色和台積電有什麼關係。
一本書出版的過程有如懷胎十月的生產，需要長時間和高頻率的許多專業對話。從確認一本書的定位之後，開始進行內容的企畫與製作，再進入編輯和印製程序，到最後的上市與行銷。每個細節都需要協調校準，隨著出版業生態的改變，委託出書的人和出版社之間有愈來愈多需要溝通的事。
過去出版社的主要收入來自於賣書，只要出版的書暢銷就能獲利，但隨著市場規模萎縮，接受委託出版的業務反而利潤愈來愈高。再加上許多企業和企業家以出書來經營形象，委託出版的業務也更加被出版社所重視。
所謂的委託出版，指的是想出書的企業或個人以預購若干本書方式和出版社合作，這樣對雙方都有利多誘因。委託出書方可以用更低的成本出書，出版社也容易控制成本和運用人力和物力。
但是在兩者之間有許多需要協調的細節，需要了解雙方需要和語言的中間人來穿梭溝通。
這樣的「出版顧問」角色猶如台積電的代工服務，連接上下游各種資源，客戶只要提出點子和需求，就能得到滿意的產品。
「定位企畫」、「內容生產」和「編輯製作」是出版顧問的三個主要工作，過去出版社業務以市場為中心來經營，出版顧問的工作則是以委託客戶為中心來推動，代表客戶來和出版社合作，確保出書的品質。
「定位企畫」是整本書製作流程的開始，從客戶的需求出發，界定這本書的目標市場之後，再規畫接下來的各項工作。比如，有些企業家想以出書來經營個人品牌，有些企業家則想透過出書讓事業發展或轉型，不同的需求都需要不同的出書規畫。
「內容生產」則是接續定位企畫來創造出內容，不管是邀請作者來寫，或者由委託人提供文稿或資料來整理，這些都是整本書最重要的靈魂，必須由具備文字專業能力的人來把關。從主題到章節甚至每個字的品質監控，在進入編輯流程之前，已經可以大致決定一本書的質感。這有點像是準備食材的工作，食材不好自然煮不出好菜。
「編輯製作」是呈現一本書總成果的關鍵工作，書的內容像靈魂，必須有合宜的載具來容盛。好像一道菜必須有好的擺盤，才能讓色香味完美的呈現。掌握封面風格需要美感和品味，而像校對這樣耗費眼力和時間的工作，卻是影響一本書品質細節的最關鍵。
特別是在這樣的故事行銷時代，不管是企業或個人，都需要說出動人的故事才能建構出不凡的品牌性格，而出書則是品牌的基礎工程。反觀台灣的出版市場，出版顧問這樣的專業卻一直是奇貨可居。
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