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空中英語雜誌創辦人彭蒙惠6日去世,享耆壽98歲。美國出生的她,於1951年跟隨幾名基督教傳教士一同來台,選擇到花蓮服務,看見台灣人學習英語的需求,從廣播課程講義開始發展成3本英語學習雜誌,至今教台灣3代人學會英語。
1926年於美國西雅圖出生的彭蒙惠,在基督教信仰家庭長大,21歲時離家遠赴中國上海,後因遭遇戰亂,輾轉到台灣,並選擇前往極缺宣教士的花蓮服務,看到台灣人學習英語的需求,從廣播課程講義發展為3本英語學習雜誌,持續在台深耕英語教育。
由於1950年代的花蓮還沒有什麼外國人,為了迅速融入當地文化,彭蒙惠不但參加籃球隊、教主日學,還申請甲種入山證,走到深山部落去探望原住民,太魯閣族的原住民也視她為好友,還替她取了原住民名字「利百加」,意思是山谷中的百合花。
彭蒙惠於1951年製作台灣第1個福音廣播節目,由於發現台灣很需要好的英語教育,她於1960年代接受廣播電台邀請,開始錄製空中英語教室英語教學廣播節目,引起廣大聽友迴響,後來還發展成「大家說英語」、「空中英語教室」、「彭蒙惠英語」等雜誌。致力推廣英語教育的彭蒙惠,也被稱為台灣的「英文教母」。
和彭蒙惠相識多年的救世傳播協會會長洪善群曾分享,「因材施教」是彭蒙惠的教學風範,她總能看見方法與學生的需要,讓學生找到學習樂趣。而彭蒙惠不管到哪個場合,都對任何人熱情、和善,甚至深入關心。
在台深耕逾70年的彭蒙惠,曾於2002年獲總統府頒發「紫色大綬景星勳章」,表揚她多年來在英語教育與推動台灣國際化的貢獻,並於2023年6月取得中華民國國籍;美國華盛頓州西雅圖市政府則於2014年宣布4月2日為「彭蒙惠日」,表揚她這一生對華人的卓越貢獻。
雖然出生於美國西雅圖,但早就把台灣當成自己家的彭蒙惠,曾於2003年預先立下遺囑,選擇火化,歸葬於淡水的基督教墓園。
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