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據統計，台灣在1993年成為高齡化社會（65歲以上人口占總人口比例7%）、2018年上半年更已邁入高齡社會（65歲以上人口占總人口比例14%）。為因應人口結構的改變趨勢，我國政府持續開辦相關課程、鼓勵推出照護服務，讓更多人接觸到長照，並形成就業選擇，隨著投入時間與人數的不斷累積，它不只被視為是一份職務，更是一種跨世代的交心情誼。
由於每位長輩的性格不同，因此身為照服員的我們更是需要認真觀察，並調整自己對每位長輩的相處模式，慢慢地了解他們的個性與家庭生活背景，這是交心的第一步。
除了人生背景，照顧者必須理解的還有長輩現在的處境，他們或許身體機能已下降，或許逐漸患上失智症，也或許因為許多慢性病纏身，而導致心情鬱悶，生活中許多事不能自理，連自己都想不起來，又經常忘卻許多事而不斷被糾正，焦慮與惶恐快速累積，也封閉了失智長輩的心。
因此，第二步就是引導他們敞開心胸，願意與我們分享生活大小事，當長輩跟照服員像朋友般聊天，不僅讓他們的社交生活更添色彩，也更能享受長輩間的互動與同儕間的關懷，讓他們感到窩心，甚至減輕身心不寧等症狀，有效延緩失智與失能，安享晚年時光。
與失智長輩相處久了就會發現，其實他們只是疾病限制、身不由己，但依然有顆炙熱的心，身為照服員的我們，更該用心與長輩交流，付出耐心陪他們共度生活大小事，如此才能逐漸再來到第三步，帶長輩重拾生活的樂趣。
筆者建議，照服員最適當的角色，就是抱持著與失智長輩交朋友的心態去做照顧這件事，想到是為朋友盡一份心力，就會感受到當中的意義，幫助他們的同時，又能助長自己的專業歷練，添增自己與人交流的溫度。
長期照顧不只是一份工作，更是一份熱情的互助，使長輩獲得完善照顧的，並不單只是照服員單方面的付出，還有長輩自身的持續反饋，才能讓彼此的內心徜徉暖洋。
失智症照護並不容易，若能將自身經驗分享給需要的人，相信能使照顧者減輕一些壓力與負擔。你有失智照護的經驗分享嗎？歡迎投稿info@stipendiary.com.tw
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