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跟失智病人談生死大事要趁早，這是我近年來接觸失智長輩的工作體悟。美國公共衛生期刊指出，關於人生的最後一段路，失智病人去世前1年，僅有39％的人可自己做決策；到了去世前1個月，失智病人只剩24％可以自己做決策，這些數字代表著：家屬要把握失智病人還有意思能力時，了解他們的想法，盡可能地完成他們的願望，尊重他們的想法。
曾經跟一位輕微失智的長輩聊天，當時原本要鼓勵其參與中心動態活動，但他語出驚人:「那些活動都是『等死』的人參加的。」我緩緩地回應:「你看到的每個人都是在等死，但即使每個人都在經歷這段過程，大部分的人卻都認為時間不夠，所以要趕快完成想做的事，而不是什麼都不做。」
我思考著有病識感的長輩，是否都會覺得一旦得了失智症，就是一條等死的不歸路呢？如果是這樣，那麼及早跟失智長輩討論後續醫療及後生安排，對他們來說是否更能有心理準備，更無遺憾地、漂亮地走完最後一段旅程。
其實人生有一定的歷練時，很常遇到周遭的長輩及親友離世，而這就是很好開啟對話的機會，藉由談論別的長輩狀況，進而詢問長輩對於醫療的決策與看法，或是到醫療機構簽署預立醫療決定書（AD），接受專業諮商並在健保卡中註記，避免日後醫療糾紛，亦可讓病人行使自主權。
不僅讓長輩更了解那些醫療介入措施是維生醫療，同時讓家屬可以在諮商的過程中，跟著專業人員的引導，慢慢跟長輩與家人對話，了解其對醫療或甚至是後事的安排。
有鑑於東方文化避諱談論死亡或是喪親等事宜，所以時常來不及好好跟家人道別，造成親人們心中永遠的缺憾及傷痛，但是這些應被好好的傾聽及處理，即使是失智長輩也該被好好「關心」，了解他們想要怎麼安排自己的生活，想要怎麼樣的方式，好好地跟這個世界道別。
失智症照護不容易，若能將自身經驗分享給需要的人，相信能使照顧者減輕一些壓力與負擔。你有失智照護的經驗分享嗎？歡迎投稿lele.le@stipendiary.tw。
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