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如果有一天，你或是周遭親友還沒到退休的年齡，卻罹患了失智症無法繼續工作，該怎麼辦？
擁有數學碩士與電腦博士學位的嚴劍琴博士，是中華電信的高層主管，也是一位女強人，擁有「MOD計畫之母」的稱號。某一天，她突然發現平時工作上的文件看不懂，於是將文件拿回家詢問在台大數學系擔任教授的先生張鎮華，當張鎮華聽到太太說看不懂工作文件時，他簡直嚇壞了，後來在同事的介紹之下帶著太太到台大醫院就醫，才知道原來太太罹患了失智症。而那一年嚴劍琴才57歲，連退休年齡都還不到。
其實像這樣的案例近年來層出不窮，這正是所謂的「早發性失智症」。
只要是65歲以前罹患失智症，都會被歸於「早發性失智症」。而近幾年早發性失智症的案例越來越多，說明失智症已不再是老年人的專利，但這些還處在壯年時期的患者們，幾乎都是家庭的經濟支柱，頓時失去主要經濟來源，讓大多數的家庭生活立即陷入困境，也因此，許多相關單位與家屬越來越重視失智者就業的制度。
其實在被確診失智症的初期，不一定要立即離開原有的工作崗位，因為從發病到完全失智與失能，中間還有好幾年的時間，患者只是記憶力稍微衰退，可以向公司協調調任至其他較輕鬆、簡易的部門工作。一來既可維持家中的經濟來源，也可以保持與外界的接觸，使大腦維持運作，總比讓患者待在家中憂鬱地認為自己甚麼都做不了，能更有效的延緩大腦退化，總體而言是對失智者本身是有相當的幫助。
不論是前陣子爆紅的「上錯菜餐廳」或是最近高人氣的「young記憶會館」，都是讓失智者重回職場的一種方式，目前政府與相關單位尚未建立相關的配套措施，幫助失智家庭回到社會中進行勞動參與，但我們期待在不久的將來，失智者工作權將逐漸被重視與看見。
失智症照護不容易，若能將自身經驗分享給需要的人，相信能使照顧者減輕一些壓力與負擔。你有失智照護的經驗分享嗎？歡迎投稿lele.le@stipendiary.tw。
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