Euronews 精選／太空競賽升溫 各國要搶「月球經濟」商機

多國都正在籌備1960年代以來首見的人類登月任務，同時開始思考要如何利用在月球表面發現的資源。

歐洲、美國、日本和加拿大等地的太空機構，正以預定2026 年2月執行的「阿提米絲二號」（Artemis II）任務，作為在月球設立永久基地營、最終有望月球上生活的第一步。

隨著這些太空總機構朝這個目標努力，「月球經濟」（Moon economy）的概念正在成形。

世界各國的太空機構正開始建立供應鏈，以支援那些不需要返回地球的太空任務，同時著眼未來在月球定居的可能性。還在萌芽的月球經濟，推估在未來20年的價值約1,700億美元。那麼，在月球上產業的樣貌可能會是怎樣？

什麼是月球經濟？

美國國防先進研究計畫局（DARPA）已表示，支持跨國機構、太空機構及民間公司在未來十年迅速擴大月球上的經濟活動。

美國空軍教育中心最近的一份路線圖顯示，月球的潛在經濟活動可能是由通訊、導航、運輸和物流等產業驅動，以協助進一步的太空探索任務和機器人技術。這份報告指出，這些產業將支援月球經濟的定錨產業：採礦。各產業都將圍繞著採礦設計。

報告表示，儲存在月球風化層（lunar regolith）與大氣中的氧氣，為有用的資源。先前的研究顯示，風化屑含有一些在月球種植植物所需的礦物質，歐洲太空總署（ESA）指出，這對月球長期定居計畫來說，至關重要。

ESA說，月球也是氦-3（Helium-3）的主要來源。氦-3 是一種元素，因為不具放射性，能在核融合反應爐產生更安全的核能。

巴黎理工學院（IP Paris）表示，氦-3也可能對地球的量子運算、核磁共振成像和低溫學（cryogenics，研究物質在極低溫度下的表現）等領域有所助益。路透報導，美國太空總署（NASA）已設定期限，要在2030年之前於月球建造核融合反應爐，中國大陸和俄羅斯則據信攜手希望在2035年之前建造。

美國空軍教育中心的報告顯示，科學家最終將運用「原位資源利用」（ISRU，利用當地資源）的方法，支持月球的採礦和其他產業活動，而非依賴來自地球的原料。

但這份報告也指出，世界距離實現月球經濟還有長路要走，因為要在月球上及周圍環境作業，仍有一些挑戰。例如，月球表面某些地區會有約14天的漫長月夜，會導致太陽能板等電源難以支持資源開採任務、以及與地球操作 人員之間的通訊。

此外，月球大氣層中的月塵，以及有時在表面下流動的風化層熔岩，可能提高採礦、及製造維持月球生命所需液態氧的難度。

歐洲正在怎麼做？

ESA自2019年以來便在討論開採月球資源，當時與ArianeGroup簽署為期一年的初步合約，研究風化層的採礦策略。

歐盟執委會在今年6月發布的「歐洲太空經濟」願景報告表示，歐盟也將支持開發月球採礦的科學儀器、機器人技術和樣本提取等研究，同時關切地球軌道活動的「軌道經濟」。

歐盟也正在從事「太空作業與服務4基礎設施」（ISOS4I）任務，目標是為企業和歐盟機構的未來任務提供隨選服務，可能包括太空船加油和充電、衛星移除和回收，以及資源採礦。

歐盟執委會表示，ISOS4I任務也有望幫助「部署由機器人技術、自動化和人工智慧（AI）驅動的大型無人太空平台」。太空任務也將支持ESA要發送機器人到月球、火星及其他天體的任務目標。歐盟今年說明這項試行任務的文件顯示，太空中的操作能支持小行星採礦，以獲取水、氦-3 和「金屬」等資源。

歐盟執委會在報告中表示，ISOS4I 任務計劃2030年啟動，但2035年才會全面運作。