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一名58歲男子，6月中發燒數日前往就診，醫師發現其肺部積水嚴重且肺纖維化已超過三成，緊急安排住院檢查後，確診為自體免疫疾病「乾燥症」併發肺纖維化，男子才驚覺，過往時常眼乾、口乾的症狀，是因為早已罹患乾燥症，確診至今2個多月，不僅爆瘦12公斤，隨著疾病快速進展，肺纖維化面積已擴大至五成，住院期間劇烈的咳嗽與喘不過氣，體能狀況瞬間老化到像85歲。所幸，經跨專科團隊討論，確定其病況符合乾燥症併發肺纖維化，以及漸進性肺纖維化之臨床定義，近期已申請抗纖維化藥物，期待後續藥物介入治療後，能夠穩定控制病況、延緩肺部惡化。
漸進性肺纖維化對自體免疫疾病的病友生活影響甚鉅，包括呼吸道症狀、急性惡化、肺功能下降，不但影響生活品質，更可能有致命風險，因此，過敏風濕免疫科與胸腔內科醫師提醒，自體免疫疾病的病友無論是否出現「喘、咳、累」症狀，皆可與醫師討論安排第一次肺功能檢測，以掌握自己的肺部健康狀況。
自體免疫疾病不僅會對病友的免疫系統產生影響，還可能引發多種併發症，其中肺部纖維化是一種常見且嚴重的共病，由於症狀不具特異性，使得病友日常容易輕忽，也是自體免疫族群死亡主因之一。中華民國風濕病醫學會鄭添財理事長指出，根據統計資料顯示，每10位自體免疫疾病病友，即有1位併發肺部纖維化，一旦免疫系統異常侵害肺部，將產生大量異常的疤痕組織，逐步削弱肺部的攜氧能力，造成不可逆的損傷，最終導致呼吸衰竭，死亡風險比許多癌症還高。
收治上述案例的中華民國風濕病醫學會盧俊吉秘書長表示，肺纖維化是乾燥症中最常見也最嚴重的併發症，加上病友最初並不知道自己罹患乾燥症，導致確診時已相當嚴重，一旦併發肺纖維化，除了肺功能可能受損，也會提高併發感染或呼吸衰竭的風險，甚至可能在短短一至兩個月內急性惡化，這也突顯了輕忽肺纖維化的嚴重後果。盧俊吉秘書長強調，自體免疫族群建立定期肺功能檢測至關重要，若發現檢測數值異常，醫師可再透過高解析度電腦斷層掃描(HRCT)，評估與診斷肺部狀況，以便及早介入治療。
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