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嘉義大學生物資源學系張素菁副教授與海洋大學陳天任教授合作，成功發現目前全球已知體型最小的龍蝦新種，並命名為「極小擬海螯蝦（Nephropsis perexigua）」，研究成果已發表於國際SCI期刊《Journal of Crustacean Biology》，並獲專題報導。
研究團隊指出，該批標本採自大西洋加勒比海瓜地洛普島附近海域，最初被誤認為已知物種「棘刺擬海螯蝦」的幼體。然而進一步觀察發現，部分個體已出現抱卵現象，顯示其實際已達性成熟。透過細部形態比較與DNA條碼分析，證實這些標本為一獨立新種。
在形態上，該新種與近似物種具有明顯差異，包括腹部表面光滑、缺乏棘刺或刻紋，以及第三胸足基部具4至5枚向後延伸的齒等特徵。研究也指出，過去部分被視為「幼體」的標本，實際上可能隱藏尚未被辨識的物種，顯示深海生物分類仍存在許多待解之謎。
一般龍蝦成熟個體頭胸甲長多為數公分甚至數十公分以上，而此次發現的新種體型極小，抱卵個體頭胸甲長不超過1.2公分，刷新目前龍蝦已知最小體型紀錄。研究團隊表示，該物種棲息於水深約400至800公尺的深海環境，即使在已有採集紀錄的海域，仍可能潛藏大量尚未被正確認識的物種。
張素菁表示，深海生物多樣性遠超既有認知，而分類學是所有生物研究的重要基礎，不僅有助釐清物種身分，也能進一步理解演化歷程與生態系運作機制。此外，本研究亦同步更新擬海螯蝦屬（Nephropsis）的全球物種檢索表，為後續分類鑑定與生物多樣性研究奠定基礎。未來團隊將持續整合形態學與分子證據，深入探索深海甲殼類演化，逐步揭開這片「地球上最大卻最陌生的生態系」的面貌。
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