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編譯 田孟心
根據最新出爐的權威大學排名,哈佛大學在多項關鍵指標名次下滑,而中國頂尖大學則創下歷史新高。學術名次的更迭,如何反映了美中科技與人才博弈?
據《紐約時報》引述的2026年CWTS萊頓排名(CWTS Leiden Ranking)——該排名主要依據論文發表數量與影響力——中國的大學表現驚人。
在數學與物理科學領域,浙江大學與上海交通大學位居全球前兩名,超越了哈佛大學。其中,前十名的大學有8所來自中國。
而在綜合聲譽指標為主的泰晤士高等教育(THE)2026年世界大學排名中,雖然英美大學仍佔據前十名多數,但哈佛大學罕見地滑落至第5名。同時,中國的清華大學與北京大學,雙雙擠進全球前13強,創下亞洲大學在該榜單的歷史最佳成績。
另一份重視科學研究產出,由土耳其安卡拉中東技術大學資訊學研究所編製的「大學學術表現排名」中,哈佛大學仍名列全球第一。但哈佛和史丹佛大學是前十名中唯二進入前十名的美國大學,而前十名中還包括四所中國大學。
這些成績單揭示了一個事實:中國高教在累積數量優勢後,已開始在品質上挑戰美國。
原因:相反的政策
造成此消彼長局面的原因,除了經費投入,更與美、中雙方的人才政策息息相關。「中國現在在高等教育領域投入了大量資金,這是20年前所沒有的,」多倫多教育顧問公司高等教育策略協會總裁厄舍爾(Alex Usher)說。
去五年,中國持續增加在該領域的投入,高達數十億美元。2018年至2020年間,中國發表的科學論文數量佔全球近四分之一,超過美國,此後一直致力於維持這樣的成長動能。負責大學排名的THE數據長羅斯(Duncan Ross)指出,中國政府已將投資目標鎖定在國家、地區和城市層面。
此外,今年秋季,中國開始向頂尖科技大學的畢業生發放專門簽證,允許他們到中國學習或經商。反觀美國,政策環境則充滿不確定性。川普政府不僅裁撤對多間大學的資金,也對收緊移民政策,特別加重審查H-1B工作簽證。這導致許多理工科博士畢業生難以留在美國,寒蟬效應也使得國際人才對來美發展感到遲疑。
美方仍有優勢,但能持續多久?
在U.S. News的全球最佳大學排名中,全球前10名的大學中,美國依然包辦了8所;在前100名中,美國大學仍佔三分之一以上,仍遠高於中國的約15%——這顯示在綜合實力、人文社會科學以及基礎醫學研究上,美國仍保有絕對優勢。
此外,學術界對中國排名的躍升也保持審慎態度。部分批評指出,萊頓排名過於依賴論文數量,容易受到論文工廠的操作,未必能完全反映真實的創新能力。
然而,趨勢不容忽視。隨著美中在科研經費投入的差距逐漸縮小,若美國持續在簽證與移民政策上採取封閉態度,雙方科研實力的轉折點恐怕會比預期更早到來。
十年前,北京兩所著名大學——北京大學和清華大學——在THE世界大學排名中分別位列第42和第47位。如今,它們已躋身前十名之外:清華大學排名第12,北京大學排名第13。
(資料來源:NYT, TIME, Times Higher Education, Leiden Ranking)
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