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美國心臟學家克拉妲絲醫生（Dr. Elizabeth Klodas）曾經在梅約診所（Mayo Clinic）和知名學府約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins）受訓，她治療過數千個患者，時常被問及該吃什麼來維持心臟健康。
編譯 樂羽嘉
當然你不需要是營養學家，也知道天天吃起司漢堡、甜甜圈和炸薯條不會讓心臟更好。不過克拉妲絲指出，有很多食物對心臟的益處也不如你所以為的那麼好。
克拉妲絲列出她建議避免吃過量的5種食物：
1.麵包
許多人都很意外麵包和烘焙食品，常常對我們飲食中的鈉貢獻良多。吃很多鈉可能升高血壓，這是心臟病與中風的一項主要風險因子。
舉例來說，一顆原味貝果可能包含500毫克的鈉，這大約是美國心臟學會建議多數成人每天攝取量的3分之1。
麵包中的精緻澱粉也會使我們血糖升高，別以為棕色的就一定比較健康。
2.人造奶油
吃太多奶油無益心臟健康，但像人造奶油這種替代品也未必就比較好。
人造奶油中通常反式脂肪較多，這種脂肪會升高壞膽固醇、降低好膽固醇，而後來美國食品暨藥物管理局2015年部分禁止了氫化脂肪（氫化油）。但即便沒有了反式脂肪酸，人造奶油也不見得就對人體很好。
市面上很多人造奶油是用棕櫚油做的，含有大量的飽和脂肪，可能使膽固醇升高。用橄欖油或亞麻仁油製作的人造奶油是較好的選擇。橄欖油只包含少量的飽合脂肪和非反式脂肪。
3.脫脂牛奶
牛奶和乳製品包含的牛奶脂肪，是飽和脂肪酸的主要來源。
雖然脫脂牛奶可能是較好的選項，克拉妲絲依然鼓勵民眾把它換掉，改喝其他替代品，如杏仁奶、腰果奶、夏威夷豆奶都含有更多有益心臟健康的不飽和脂肪酸，如同豆奶、火麻奶和亞麻奶。
若你喝牛奶是為了攝取鈣質，那你可以從其他許多不同食物獲取鈣質，像是杏仁、花椰菜、羽衣甘藍、柳橙、豆類、毛豆、無花果、罐裝媯魚都是對心臟有益也能增添鈣質的選項。
4.無糖汽水
無糖汽水可能是不含糖沒錯，但未必就不會影響身體。最近研究顯示，無糖汽水中含有的人工甜味劑，可能會影響腸道製作一種對抗肥胖與糖尿病的重要蛋白質。
如果一定要喝飲料，克拉妲絲建議喝茶，茶中充滿了對心臟有益的化合物，能幫助對抗發炎和細胞損傷。紅茶和綠茶都與降低心臟病發和中風風險有關。
另一個絕佳選項是一杯氣泡水，加點新鮮水果和薄荷葉。
5.穀麥棒
穀麥棒乍看之下可能很健康，但有些穀麥棒包含的成分遠遠不只是燕麥、堅果和水果，有不少都包括大量的添加糖、人工甜味劑及棕櫚油等適得其反的成份。
不管你現在幾歲、這輩子吃了多少垃圾食物，開始遏制爛飲食造成的傷害永遠不嫌晚。科學家指出，不管在哪個年紀，減少食用加了一堆鹽、糖及其他添加物的高度加工食品，改吃水果、蔬菜、堅果、豆莢類、海鮮和全穀等較營養的食物，能帶來巨大的健康好處，愈早開始愈好，中年以後也沒有關係。
《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）發表的一項研究，在20年間追蹤7.4萬人，參與者年齡在30歲到75歲之間。研究分析這些人的飲食和生活習慣並追蹤他們飲食內容的改變，使用數項評分系統評估他們的飲食品質，包括哈佛大學公衛學院營養專家研發的指數。
研究結果顯示，改善飲食習慣的人獲得大大的好處。研究期間飲食分數只增加20分的人，死亡率降低至少8%，因心臟病死亡的風險降低7至15%。
研究作者索托斯-皮托（Mercedes Sotos-Pieto）指出，即便只是用氣泡水取代含糖飲料、每天多吃一份堅果等微小的改變，都能使民眾獲得很大的好處。
索托斯-皮托指出，微小而漸進地讓飲食更加營養，能幫助減肥、降低膽固醇、血壓、血糖和發炎，也就是改善心血管健康，降低心臟病發或中風風險。
哈佛大學公衛學院兼職教授、馬德里自治大學副教授索托斯-皮托表示：「你不一定要劇烈改變生活方式，選擇你做得到的小目標，持之以恆。」
（資料來源：CNBC、華盛頓郵報Washington Post）
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