高齡者的貧窮 = 老人下流化！日本即將出現「1億人的老後崩壞」？

日本出現了大量的「下流老人」（即貧窮老人）。這種下流老人的存在，對日本社會帶來了無法估算的衝擊。

下流老人，顧名思義，是為了說明無法正常度日，被迫過著「下流」（中下階層）生活的老人，所創造出的詞彙。

日本之所以會創造出這個詞彙，就是因為不只是現在的高齡者，在不久的將來即將步入晚年的人們，生活也可能陷入困頓。現在的日本有可能出現堪稱「總計一億人的老後崩壞」的狀況。希望大家理解，下流老人這個字眼並沒有瞧不起或歧視高齡者的意思，而是為了如實表達日本社會的現況所創造的詞彙。使用下流老人這個名詞的目的在於說明高齡者的貧窮生活，以及潛藏在其背後的問題。

在本書出版之前，二〇一四年在NHK Special節目中，便播放了以「老後破產」為主題的內容。節目中報導了部分過著窮困生活高齡者的現狀，引起了廣大迴響，不過，並沒有討論到造成這個現象的社會背景和雇用、社會福利等問題。觀眾雖然了解了部分問題，卻無法掌握整體樣貌。

之後，報紙和週刊也相繼針對高齡者的窮困現象進行報導。可惜並沒有出現囊括整體且容易理解的文獻。就因為很多報導都只擷取部分現象，反而更加深了民眾對老後生活的不安。

日本高齡者的貧富差距和貧窮問題，比各家媒體報導的還要嚴重，可以預見往後這些問題一定會變得更加普遍。這不是輕微的威脅或警告，事實上，這種與大眾切身相關的「高齡者的貧窮=下流化」現象已經展開，而且，可能發生在任何人身上。

領取薪資接近平均值的上班族和所謂的白領階級勞工，都不能倖免於難。細節之後會在書中詳述，但我想先告訴各位，就算工作時的平均收入達到四百萬日圓*1（約一百萬台幣）左右 ，也就是說，可以拿到極為一般的收入的人，在高齡期還是很有可能出現淪為下流老人的危機。

根據推測，現在過著一般生活的人，退休之後便無法過著普通生活，也就是說，會淪落至下流生活。

許多人或許都希望，老後也可以像之前一樣安心生活。但是，極有可能無法如願。

那麼，所謂下流老人，具體來說指的是誰、又是哪一種狀態呢？

細節請容後述。本書將下流老人定義為「過著以及有可能過著相當於『生活保護基準』*2之生活的高齡者」。請各位以這個定義為基礎，再閱讀詳細內容和下流老人的類型。

下流老人現在依然四處可見。一天只能吃一頓飯，到超市時，只拿著廉價小菜到收銀檯排隊的老人；因為生活太過困苦而順手牽羊，被店員或警察斥責的老人；因為付不出醫藥費，無法治療疾病，故而在家服用成藥，藉以抑制痛苦的老人；還有，無人照顧，一個人孤獨邁向死亡的老人……。

這些高齡者的現況只是下流老人的冰山一角。而且，很讓人驚訝的是，並沒有太多人知道它的實際狀態和背景。也或許是因為太恐怖了，所以大家下意識地移開視線。

我這十二年來，一直以埼玉縣為中心進行NPO法人活動，援助包括下流老人在內的生活窮困者，並在這個過程中，看到許多生活窮困者的慘狀。這次，我根據這些實際經驗，更深一層地探究讓許多人感到不安的「老後貧窮」。如果可以了解實際狀態，知道些許對策，對自己的老後生活應該就能有所因應。

因此，在這本書中，除了日本目前估計應有六百到七百萬名的下流老人實際狀態，以及其社會背景和未來預測，我也提出了針對貧窮的自我保護策略，請大家將它們運用在自己的老後生活和往後生活的對策中，在思考淪落為下流老人時該怎麼辦，或者淪落之前可以做些什麼的同時，面對現實地閱讀。

關於本書的結構，第一章是何謂下流老人、大家擔心的問題是什麼，我根據各式各樣的統計資料和受諮詢者的實例，提出問題。

第二章，下流老人的日常生活是什麼樣的光景，我根據四個人的實例，探究淪落為下流老人的生活和原因。特別是尚未退休，還在工作的期間的生活還能達到一般水準的人，為什麼會淪落為下流老人，本書將帶大家聆聽他們的真實心聲。

第三章則根據許多諮詢實例，提出淪落為下流老人的代表性模式。變成下流老人的人有許多共通點，本書將這些危險因子加以模式化，並且進行分析，藉此尋找思考預防策略和解決策略的線索。

第四章講述製造出下流老人，並且將其棄之不顧的社會大眾的意識和情感，把焦點放在內心層面。要輕忽或重視下流老人的問題，全看我們的心態。本書將檢討為什麼過去這個問題在我們的意識或輿論中，很難被視為應該解決的重要問題。

第五章將以孕育出下流老人的社會體系和社會福利制度的機能不完備為核心，進行探討。將下流老人棄之不顧的制度面問題是什麼？應該改變什麼？這是和第七章的解決策略有所連結的內容。

在第六章，我想思考的是，為了不變成下流老人，個人應該做的事、該思考的事，以及該準備的事。在許多人都淪落為下流老人的高風險社會，我們應該如何對抗貧窮，本章將提出具體方法。

最後，在第七章，我將以過去做的諮詢，以及在援助過程中得到的經驗為基礎，針對制度和政策提出個人的建言。雖然充其量只是個人的意見，但期待可以拋磚引玉，讓讀者繼續針對這個問題進行討論。

透過本書，可以更清楚看到下流老人的整體樣貌和高齡者的貧窮問題，我希望可以和所有將來一定會成為高齡者的眾多讀者，一起尋找解決策略。如果各位能讀完本書，我將感到莫大榮幸。

*1此書出版的二○一五年，日本人的年平均年收入約為四百一十四萬日圓。

*2生活保護：生活保護是日本政府根據《生活保護法》的規定，對經濟有困難的國民，由政府提供補助，保障國民能享有最低經濟與文化生活水準的一種社會福利制度。可領取的金額根據地區別、家庭人口組成、項目別，有所不同。此一「生活保護基準」類似台灣的「中低收入戶標準」。

本文摘自如果出版社的《下流老人：即使月薪5萬，我們仍將又老又窮又孤獨【暢銷紀念版】》

作者：藤田孝典

1982年生。NPO法人HOTTO PLUS代表理事。聖學院大學人類福利學系客座副教授。反窮困網絡琦玉代表。黑心企業對策計畫共同代表。日本厚生勞動省社會保障審議會特別部會委員。以社會工作者的身分在現場展開活動，並針對生活保護與生活窮困者支援的理想狀態提出建言。著作包括《一個也不讓他們被殺掉》（堀之內出版）等多部。