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關西、芎林、新埔位於新竹縣13個鄉鎮市的東北方,這一帶也是昔日客家人拓墾,與原住民族生存共融的區域。因應地形與風土,這一帶逐漸發展為仙草、柿餅與茶葉的產區。時過境遷,利用農村特產發展觀光產業,既保留了傳統文化,也成為鄉村旅遊的一大特色。
關西鎮最有名的就是仙草產業,以罕見的一年仙草、一年水稻的水旱田耕作方式,成為全台最大的仙草產區,所以關西也被稱為「仙草的故鄉」。想快速了解「仙草」從種植到製作成品,可以從「仙草博物館」開始。戶外有種植仙草,讓民眾看到仙草真實的樣貌,室內也有曬乾後的仙草,以及仙草知識的解說。遊客可以參加仙草凍的DIY,從仙草保存、熬煮、調製,完成天然又健康的寒天蒟蒻仙草凍。館內還有形形色色的仙草產品,像是麵條、雞湯等品項,等著遊客前來品嘗。
體驗過關西的仙草DIY和甜品後,可以轉往新竹縣面積最小的芎林鄉。客籍移民因為非常重視教育,所以庄頭的大廟中大多供奉孔子,或建學堂供奉文昌。芎林就有座全台灣最大的文昌廟-文林閣,創建的歷史可追溯至清同治年間,廟前的古碑是珍貴的文物。每到考季前,就會湧入大批的學生和家長前來拜拜祈福。
離文林閣不遠處,還有間不容錯過的森林系甜品店-真水Bakery,店裡的甜品全採用新鮮食材,還會不定期推出限時限量的特殊甜品。千萬不要因為這裡不顯眼的外觀就略過,這裡可是許多網友推薦、隱藏版的甜品店。
芎林雖然不大,但還有一項著名的傳統產業,就是製作金銀紙。文林村的紙寮窩在現代造紙工業興起前,曾是北台灣手工金銀紙的造紙重鎮。現在的「紙寮窩造紙工坊」,將傳統的竹林造紙成從歷史中重生,保存了舊有造紙的器皿、工具,還有罕見重達400斤的寮輪,並規畫多種DIY活動,像是手工造紙、手工紙彩繪或是手作竹風車、手編竹球等,讓民眾從DIY中認識在地文化和傳統產業。
新埔鎮因為有鳳山溪和霄裡溪沖積平原,所以盛產稻米,丘陵地區則種植水梨、柑橘和柿子。來到新埔鎮,想體驗悠閒的田園風光,可以先直奔新埔鎮農會的「穀倉咖啡廳」。這裡原來是四座閒置的穀倉,新埔鎮農會在重新整理後改造成兼具休憩與購物的市民農場和咖啡廳。咖啡廳裡擁有大面、全景式的玻璃,透視著遼闊的稻田景觀;室內的布置和設計也活潑優雅,非常適合坐下來賞景、品嘗在地美食!這裡也有以柿餅為主題的柿子牛奶冰沙和柿糬,是很特別、應景的風味。
品嘗過柿子風味的甜品後,繼續前往知名的旱坑社區找柿餅。旱坑不僅是新竹縣柿餅的重要產地,在今年也獲得金牌農村競賽的銀牌獎。在旱坑社區裡可以參觀柿餅工廠、在地的老屋、古井,在曬柿餅的季節還可看到一大片一大片橘橙橙的美麗畫面,遊客也可以參加「柿染」的DIY體驗。
新埔鎮還有一項人文特色就是宗祠特別多,「三街六巷九宗祠」形成了一片宗祠博物館。其中也利用舊有的日式建築,它原是新埔國小校長的校舍,規劃成導覽中心,建議大家可以先到這裡了解宗祠的意義與特色,從中也能理解在地先民的原鄉,再散步參觀宗祠的建築樣貌與差異。
在新埔老街中,可以隨興地走入「下山咖啡」,在老屋中加入巧思的設計和陳設風格,散發濃烈的時代和文化底蘊,這裡也是逛老街時很推薦的休憩點。
一日農遊新竹縣東北端的關西、芎林、新埔,見識了許多不常見、又很特別的在地產業。像是仙草、柿餅、造紙,以及全台密度最高的宗祠小鎮。透過參觀、親手DIY體驗,更加認識這些生活中或許常見、卻不知其貌的食物,實地走訪不僅增長自己的知識量,也更加認識新竹縣、也發現更多台灣的人文和風景。
影片連結:
https://youtu.be/egJiFYjPwQM?si=gJrQcImC49Hej5g0
(新竹縣政府廣告)
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