國家發展委員會上周四公布最新人口推估報告，直指國內高齡化與少子化有更加嚴重的趨勢，並出現重大警訊，第一，因近年總生育率低於假設水準，使台灣人口將從原預估2025年提早到2022年即出現負成長；第二，因為工作年齡人口（15至64歲青壯年）持續下滑，2027年人口紅利將消失；第三，2026年65歲以上老人人口比率將超過20%，即進入「超高齡社會」。雖然後兩項指標時程尚未改變，但人口問題警訊升高，反映政府舒緩人口老化政策並未奏效，而且更缺乏長程的人口戰略。

有專家學者將台灣人口危機稱為「人口斷崖」，主因是台灣人口結構惡化速度極為驚人，先進國家幾十年漸進發生的現象，台灣只花了十多年時間就達到極嚴重的程度，而且還在快速惡化中。

台灣在1993年進入「高齡化社會」（老年人口比率7%），在2018年升格為「高齡社會」（老年人口比率14%），到2026年將成為「超高齡社會」（老年人口比率20%），估計到2060年前後，台灣將是全球最高齡國家之一；國內工作年齡人口從2016年開始一路下滑，預估2022年人口轉為負成長，2027年人口紅利（工作年齡人口占總人口比例達三分之二）將消失，到2054年總人口數將低於2,000萬人。

這些怵目驚心的人口數據，其癥結原因就在台灣生育率愈來愈低，出生人口愈來愈少。國內生育率在全球敬陪末座，2016、2017年總生育率分別降至1.17及1.13人，僅高於澳門及新加坡；今年預估將再降至1.09人。出生人口去年約僅19.5萬人，跌破20萬人；今年估計再跌至18萬。由於國發會人口推估報告是以生育率達1.2人之假設情境（中推估）作基準，如果國內生育率狀況不改善，上述已令人憂心不已的人口數據，還要再下修；各種人口高齡化指標出現時點，也會再提前。

從馬政府時代，就已體認到台灣人口問題的嚴重性，因此採取很多鼓勵生育措施，也產生若干短暫效果；蔡政府上任更在鼓勵生育及托育等方面不斷加碼，但兩年多來生育率不升反降，國發會主委陳美伶表示，賴清德院長今年在「地方創生會報」中揭示人口願景目標，希望在相關政策支撐下，2022年總生育率能提升至1.25人，2030年達到1.4人，理想人口數目標則是「不低於2,000萬人」。從這幾年每下愈況的生育率來看，要達成賴院長的目標，恐怕需跳脫既有政策框架，作出更全面的努力，才有可能性。

在提升生育率成果有限且緩不濟急情況下，政府政策思維也在調整，除鼓勵生育外，仿效日本等先進國家，從移民政策著手，國發會已完成並正預告「新經濟移民法」，目標是在吸引國內最缺的中階技術勞工，然而，我們曾經在社論中指出，「新經濟移民法」主要目標很明顯是目前在台受聘、累積六年以上工作年資、從事產業或社福之10萬多名外勞，這似乎是為資方及產業界可以長期僱用外勞解套的權宜之策，並非真正從改善人口結構的角度來著眼。

台灣的人口戰略在那裡？是蔡政府應該深刻思考、並給予國人明確交待的數十年大計，現在相關部門的思考及各種做法，頂多只是稍微緩和正快速惡化的台灣人口危機，如果不拿出根本性、更有效的對策，一旦「人口斷崖」不可逆轉，勢必釀成經濟和社會的巨大危機，屆時就是大羅神仙都難解台灣之危。

另一個相關問題是人口及人才外流危機，台灣每年估計有二、三萬白領人才到中國大陸及外國工作或長住，這些長年在海外的中堅人口，累積逾百萬人以上，其對國內經濟和社會的負面衝擊，嚴重性較高齡化及少子化有過之而無不及，如何同步面對解決此一問題，也是蔡政府無可迴避的艱鉅挑戰。