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AI重點
半導體供應鏈高喊應「系統技術協同研發」,微軟全球基礎建設總經理Alistair Speirs接受《經濟日報》專訪,指出微軟資料中心規劃亦採系統級方法(Systems approach),跟台灣供應鏈緊密合作,並披露微軟正全面轉向液冷而策略性使用Neo Cloud現成算力,強調客戶需求遠大於供給沒有泡沫化疑慮。
台積電副共同營運長侯永清在SEMICON演講強調隨AI需求快速變動,半導體生態系需要全面調整,轉向系統技術協同研發(STCO)模式,讓晶片、記憶體、先進封裝、高速互連、散熱、電力與整套系統一起結合設計。
Alistair Speirs認同指出,產業正處於重大變革階段,過去一棒接一棒的供應鏈模式已經不足,有時候特定層級的瓶頸限制,根本無法在該層級解決,有時甚至要拉到上一個層級去處理,因此微軟重視系統級方法,將晶圓、晶片設計、封裝、系統設計到資料中心設計全部串聯在一起通盤考量。
微軟在台灣擁有一支優秀的研發團隊,定期與供應鏈及關鍵夥伴協作,同時,海外也有軟體工程團隊同步運作,從土地與電力的取得到軟體設計持續優化。
回答四大提問 說明自建算力中心又買算力的權宜策略
Alistair Speirs受訪談及微軟自研資料中心晶片的策略、跟台灣供應鏈的合作現況、建置自有資料中心但又同時向Neocloud等業者採購算力,是否是擔心AI泡沫化訊號?甚至是NVIDIA跟Google共同投資聯發科千億元做出回應。
Alistair Speirs指出,微軟專注擴建優化Azure資料中心基礎設施,建立更多運算量,以滿足客戶的強大需求,因每一座資料中心都將運作數十年,因此必須負責任的制訂長期策略,AI帶來新的工作負載需求,運作方式也跟傳統資料庫不同,因此微軟也必須建構滿足新工作負載的雲端生態。
Alistair Speirs透露,微軟的算力中心建置計畫會考慮不同時間軸因素,20~30年超長期決策會考慮長期的基礎建設需求與宏觀經濟等因素。他解釋,在世界上某些地區,為了向電力公司爭取能源,微軟必須看得很遠,簽訂極長期的能源協定,好讓電力公司有時間去建設發電廠與輸電網給資料中心。
但另外針對5~10年,微軟有中長期系統藍圖,這部分主要是資料中心內部的系統設備與技術,跟供應商一起討論,就晶圓製程、晶片尺寸、封裝技術、散熱與電力技術發展等做技術規劃,以評估需求與供應商夥伴的技術發展交會時間點。
微軟也會根據客戶3~5年的需求訊號做建置規劃。而最後,也會針對更短期的軟體與模型發展變化做部署,由於軟體幾乎每周都有新演進跟實驗,可以很快切換。Alistair Speirs也透露,微軟目前將「推論」基礎設施列為未來所有興建資料中心的核心功能,且大規模分散且貼近用戶及數據。

用Neo Cloud算力原因曝光:即時調度短期需求
四大CSP業者今年資本支出投資超過7000億美元,預估2027年將破兆元,但市場仍擔心AI泡沫化,微軟除自建資料中心也購買Neo-Cloud算力,市場易聯想CSP業者是否怕AI需求反轉,減少自建算力風險?Alistair Speirs則否決了此疑慮。
Alistair Speirs指出,微軟完全不擔心 AI 泡沫化,目前所處的狀況是「需求大於供給」,微軟的高度信心來自於客戶,從客戶長期承諾與採用中看到強大的訊號。
而跟Neo-Cloud算力中心合作,他坦言這是微軟核心策略之一,原因在於微軟自家資料中心基礎設施是著眼於 20 到 30 年的超長期規劃,需要花費數年來處理選址、綠能、網路與基礎建設,但Neo Cloud建置算力中心只要6個月到1年,若市場出現短期需求,微軟也樂於跟擁有現成且可用的資料中心基礎設施夥伴合作。
他特別舉一個實例是,微軟幾年就判斷輝達的H100/H200 將是微軟用的最後一代氣冷晶片,當 Nvidia 開發 Grace Blackwell平台晶片時,微軟就著手全面轉入液冷方案,因此,當市場上仍有龐大H100短期算力需求,為了不要為短期需求再興建氣冷資料中心,Neo Cloud夥伴就是解方。
多元供應商策略 微軟自研與外購晶片同步
微軟目前有自研AI加速晶片Maia及CPU晶片Cobalt,Alistair Speirs指出,微軟晶片上採取多元供應商策略,這不僅是分散風險,也是因為不同的晶片適合不同性質的工作負載,微軟會持續與Nvidia、AMD 保持著極深度的夥伴關係。
他指著受訪的會議室中正在運作的微軟Teams 視訊會議軟體指出,這運作在微軟全球的資料中心電信系統,需要進行大量的語音轉文字、視訊與音訊處理,除了微軟,可能沒有其他單一客戶有這麼大規模的特定工作需求,因此微軟的自研晶片 Maya 與 Cobalt,正好能補上在外部生態系中無法取得的特定晶片。
他強調微軟的晶片策略重點是「系統整體成效」,完整的系統可能會同時包含 Intel、AMD、Nvidia 和微軟本身晶片,因為深度掌握軟體和模型,讓微軟擅長將不同的晶片做合適的組合。
而對本週最大半導體新聞:NVIDIA跟Google投資聯發科海外公司債超過1000億元,對此Alistair Speirs指出,這是一個非常動態且不斷增長的行業,微軟非常樂見更多投資、產能與供給投入這個領域,微軟也將繼續與台灣夥伴保持緊密合作,而對於微軟是否也會對晶片夥伴做類似財務投資?他表示非負責領域無法回應。
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