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台灣水泥業面對採礦限制、成本攀升與環保壓力，生存空間愈來愈窄。對環球水泥而言，這是30多年前就預見的結局。從停採那天起，找尋新生意的腳步沒停過。
文 劉光瑩
在環球水泥的桃園海湖石膏板廠產線，白色如麵糊的石膏漿從機器緩緩流出，六邊包上厚牛皮紙，在產線上慢慢滾動，最後用雷射打上品名編號。
這是要賣到新加坡蓋公宅的綠色石膏板。因為石膏是火力發電廠的副產品，也是循環經濟概念產品。
環球水泥石膏板在台灣可說是獨門生意，市佔率達9成，是環泥僅次於混凝土的第二大事業部門。營收佔比約14%，看起來不大，但石膏板部門的獲利率，高於混凝土。
其實一路走來並不容易。
「石膏板事業虧了20年，」環球水泥營運長侯智元尷尬笑說，「一度還差點要賣掉。」
那為何堅持做下去？因為不做不行。從水泥起家的環泥，很早就遭到命運重拳。
連虧二十年，石膏板大翻身
由「台南幫」侯雨利家族創立，環泥1960年選定高雄縣大崗山為採礦區，並設立集團第一座水泥廠，跟著台灣戰後建設起飛。
後來政策禁止西部採礦，1997年水泥公會號召500人到立法院陳情未果，環球也是抗議者之一。
從此環泥不再採礦。15年前，為改善虧損，阿蓮水泥廠也停產，改從台泥與其他來源購買熟料製成水泥。
新的腳，非得趕快長出來不可。
好在，30多年前，環泥從日本小野田水泥廠移轉技術，設立台灣第一座石膏板廠，因為石膏是水泥製程原料之一。如今，石膏是循環經濟產品，因為燃煤電廠會用石膏來脫硫，如今環泥海湖廠的石膏原料，主要來自台中火力電廠。
但環泥的石膏板事業也歷經慘淡。因為早期石膏板容易發霉，還被誤解跟石棉瓦有關，過去愛用的人不多，連虧20年。
近年，石膏板卻由黑翻紅。
第一是因為缺工。侯智元說，過去南部老師傅蓋透天厝愛用磚造，比較費工。現在因為缺工，再加上師傅年輕化，石膏板隔間因為快速、省工，愈來愈受青睞。
第二是建材要求。環泥近年推出的石膏板不僅防火、隔音、耐震，更符合綠建築要求。讓環泥特殊石膏板產品，獲利優於混凝土事業。
用循環經濟跨足半導體產業
提高附加價值的另個新招，是循環經濟。
兩年前，環泥取得石膏板回收再利用資格，讓都更拆除的石膏板可收回粉碎，添加最多15%回收石膏到新石膏板中，產品有減碳效果。
不僅如此，環泥回收一噸石膏板才收費1000元，是廢棄物處理成本的1成，做客戶服務兼循環經濟。
環泥還有個新事業跟半導體業有關：清洗矽晶圓產出的廢硫酸液加上石灰石，就產出石膏，副產品是二氧化碳與水。
從西部禁採礦開始，環境變化逼著環泥轉型。從循環經濟到綠色石膏板，侯智元表示，環泥未來做更多下游產品，包括預拌混凝土、水泥砂漿等，以符合當下建築業需求。
當水泥業在台灣，難再回到過往十大建設規模，切入建材與循環，是環泥的轉型之路。「不論如何，還是得找出路，」侯智元嘆了口氣，道出水泥業第四代的心聲。
【小檔案】環球水泥成立／1960年
董事長／侯博義
主要產品／混凝土、石膏板
成績單／2024年營收79.5億、獲利14.8億
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