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IC設計廠商神盾(6462)透過併購與投資快速茁壯,觸角從原本的IC設計領域延伸到矽智財(IP)與特殊應用IC(ASIC)設計服務。神盾董事長羅森洲說,接下來要進軍安謀(Arm)架構高效能運算(HPC)伺服器晶片市場。
神盾成立於2007年底,最初名為京達國際科技,2008年2月收購京琥科技主要營業及資產,京琥主要從事指紋辨識應用軟體的開發及銷售,讓公司整體實力增加。2008年4月又吸收合併神盾國際科技,並更名為神盾。
2008年是神盾發展初期的併購年,當年5月又購入Egis及其子公司,主要是從事安全防護軟體開發及銷售。同年7月又合併祥群科技,主要從事生物辨識硬體開發及銷售。
神盾在2020年5月迎來另一個轉折點。神盾先是與敦泰結盟,預備合作開發觸控、驅動與指紋辨識的三合一晶片,規畫率先將屏下指紋技術實現在顯示面板模組內,後來神盾公告以每股32元價格,投資敦泰約15.53億元,取得16.19%股權。
擴大結盟 累積轉型實力
之後雖然雙方合作開發產品未成,但神盾於2021年4月出脫對敦泰持股,以每股199元價格處分敦泰股票約3.39萬張,成交金額共67.59億元,處分利益高達53.26億元。
神盾在2011年到2015年之間處於虧損,從2016年到2020年累計獲利約28.58億元,但投資敦泰不到一年時間就大賺超過50億元,勝過公司十年累積的獲利,甚至是超過從公司成立至2020年間的所有利潤。
這筆資金成為神盾擴大的底氣,2021年時參與安國私募,也參與芯鼎私募,並對其進行公開收購。2022年時再度出手,公開收購晶相光部分股權,安國7月開始併入神盾合併營收。
神盾2024年初更跨出重大一步,以現金與股票,總價金約47億元收購矽智財IP公司乾瞻科技全部股權,補強集團上游IP應用布局版圖。乾瞻不少團隊成員曾服務與華為淵源甚深的訊崴技術。
神盾藉由乾瞻的先進製程IP,結合聯盟內安國的ASIC設計服務,以及2.5D/3D先進封裝能量,有助整體聯盟打造先進製程端到端的IP/ASIC平台,以研發水平化、銷售垂直化的策略,可提供客戶整合方案,發揮集團綜效。
拚跨領域 進軍資料中心
在轉型過程中,難免會有陣痛期,神盾2020年至2022年期間的業績衰退,但2023年與2024年都迎來雙位數百分比的營收成長。
透過多件投資併購,神盾聯盟艦隊逐漸成形,除神盾外,包括安國、安格、芯鼎、鈺寶等公司,都由羅森洲擔任董事長,集團希望朝ASIC與IP業務領域發展。
羅森洲希望讓神盾轉型為純IP公司,至於產品業務可能分割出去。旗下有些小金雞評估有機會未來三年IPO者,也可先分割出去。
目前神盾的最新布局是規畫進軍資料中心領域,看中Arm架構具備小晶片生態鏈,已投入開發Arm架構HPC伺服器晶片市場。其相關Arm最新架構產品預計今年底設計定案,規畫2026年底量產,爭取成為未來AI伺服器市場上能最快提供最新一代Arm架構CPU的公司。另外,神盾也有計畫進入AI PC相關晶片市場。
羅森洲認為,以前的晶片設計,在1.0階段是CPU加上周遭晶片,進入2.0階段就變成系統單晶片(SoC),也把周邊的晶片功能整合。
接下來會進入3.0階段,也就是小晶片(ChipLet)的階段,會分好幾個晶粒(Die),例如CPU、GPU、還有I/O晶片等,加上高頻寬記憶體(HBM)等一起封裝起來。
羅森洲說,小晶片設計是把大晶片化整為零,透過UCIe連接與先進封裝技術,把多顆硬體化的IP混搭為「樂高式」堆疊組件,放在單一基板上。
神盾評估過,高速傳輸介面IP是值得切入的領域,且已有UCIe量產IP解決方案,提供給美系第一線客戶4/5奈米製程AI晶片相關量產案件,後續還會有3奈米製程的解決方案。
神盾去年11月與南韓IC設計公司ASICLAND簽署戰略合作協議,合作AI HPC伺服器Chiplet設計,專注高端資料中心市場。雙方首先合作開發I/O Die,使用神盾的UCIe、LPDDR5等IP,以及ASICLAND的ASIC晶片設計,加上台積電7奈米製程,還有安國的CoWoS先進封裝技術,希望提供完整的I/O Chiplet先進方案。
神盾表示,透過雙方技術協作,可提升全球競爭優勢,並將先聚焦南韓市場,未來則計畫拓展至國際市場。
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