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美國聯準會(Fed)聯邦公開市場委員會(FOMC)18日會議決定維持利率不變,完全符合預估;會後聲明中有3處文字改動,但意向並不明顯;重點是利率預測「點陣圖」顯示決策官員的立場比3月時明顯偏向「鷹派」。
首先在會後聲明中,仍維持「失業升高與通膨升高的風險都提高」的說法。第一處改變是將「近月來失業率穩定在低水準」,改成「失業率仍低」。推敲其中的微言大義,似乎是暗示從長期來看,失業率仍處於低水準,但已不再是穩定於低水準。
第二,對於經濟展望的不確定性方面,原先是表示「經濟展望的不確定性已進一步增加」,這次改成「經濟展望的不確定性已下降,但仍然很高」。這項改變,似乎與實際情況不符;不僅關稅政策仍然反覆不定,現在又平添中東戰局一項重大的不確定性。
第三,也是最重要的一處改變,就是將上次聲明中提到的「判斷失業升高與通膨升高的風險都提高」這半句話,這次已被刪掉,這也與實際狀況不符,其中涵義同樣令人費解。可能的原因,是Fed無義再暗示「停滯膨脹」的風險。
另外在經濟預測方面,決策官員下修經濟成長及就業預測,並微幅上修通膨預測;調整的方向皆屬合理,問題在於預測的精準度如何。
最受關注的是利率預測「點陣圖」。19位決策官員中,雖有10人預測今年至少降息2碼,但預測最多只降息1碼的人數從8人增加到9人,尤其是預測完全不降息的人數由4人增加到7人,顯示「鷹派」聲勢進一步增強,也凸顯出決策官員並未理會川普的降息要求。
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