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美國與俄羅斯代表18日將在沙烏地阿拉伯共商俄烏戰爭停火,美方人員中的關鍵人物是美國總統川普的中東問題特使威科夫(Steve Witkoff),但卻不見烏克蘭特使凱洛格(Keith Kellogg),而威科夫到底有何來頭?凱洛格又為何被排除在外?
BBC等報導,現年67歲的地產大亨威科夫是川普的密友和高爾夫球友,從無外交經驗,卻擔當了以哈和俄烏兩場戰事的主要調停者。
川普上月宣示就職後任命長期好友威科夫擔任中東特使。華盛頓郵報報導,威科夫在被正式任命前,就參與上月中達成的以色列和巴勒斯坦武裝團體哈瑪斯停火協議。當時拜登政府的特使麥格克(Brett McGurk)還盛讚和威科夫合作愉快。
除了負責在中東地區調停,川普上周透露,威科夫前往俄羅斯莫斯科和俄國總統普亭會面,兩人談了「相當長的時間,大概3小時」,促成美俄雙方在沙烏地阿拉伯會談,協商如何結束俄烏戰爭,也協助美國教師福格爾(Marc Fogel)的獲釋。
根據報導,威科夫是紐約長島人。他和川普一樣,都是靠著紐約和佛州地產開發起家。兩人是同業競爭者也是長年好友、高爾夫球球友。去年川普在佛州打高球且險遭第二次暗殺時,威科夫當時就在他身邊。
川普的另一名球友、共和黨籍參議員葛理漢(Lindsey Graham)曾受訪表示,威科夫在與川普一次午餐時主動表示想成為中東特使,「我很驚訝,因為我從不知道他對中東有興趣。」
金融時報曾引述知情者說法報導,威科夫作為中東特使的職責還包括與伊朗的外交,因此他也將負責與德黑蘭進行核武談判。
白宮官員在被問及威科夫的中東特使任命案時說:「總統(川普)認為史帝夫(威科夫)是世界上最佳的談判者之一。」另有友人形容,威科夫的談判策略就是運用個人魅力,同時也善於向對手施壓。
據報導,威科夫的協商能力在川普2024大選競選期間有所展現,他協助化解川普和初選對手、佛州州長德桑提斯(Ron DeSantis)之間的緊張對峙。
此外,威科夫據傳也幫忙安撫了喬治亞州州長坎普(Brian Kemp)和川普之間的恩怨。川普因不滿坎普認證2020大選由拜登贏得喬州選舉人票。
川普曾表示,美方談判代表包括美國國務卿盧比歐(Marco Rubio)、中央情報局長拉特克利夫(John Ratcliffe)、國安顧問沃茲(Mike Waltz)和中東特使威科夫。
烏克蘭特使凱洛格為何被排除在談判代表團之外?紐約時報日前報導,凱洛格對俄羅斯採取更激進立場,最近建議川普加強制裁俄國,逼俄國走向和談。
被問到為何凱洛格不是美俄會談美方代表團成員時,白宮發言人李維特僅表示,凱洛格仍是白宮團隊重要成員,且是美俄會談的重要組成。
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