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美國總統當選人川普奪回白宮後,促使考慮出國留學的美國學生大增。但留學顧問業者表示,由於多數人是以長遠眼光評估自身受教前景,受選舉結果的影響不大,因此考慮人數增加,未必就會反映在最後提出申請的人數。
高等教育資訊供應商Studyportals表示,在美大選結果確認當日,搜尋海外學士和碩士課程的美國學生跳增逾五倍,由每日平均2,000次增加至近11,000次,其中以對英國、加拿大、德國和愛爾蘭的興趣最高。
Studyportals執行長凡瑞斯特說,學生「興趣以這麼快的速度轉向,堪稱前所未見,上次川普任內也有類似趨勢,但規模沒有這次大」。該平台也發現,這幾天海外學生搜尋美國大學就學機會的人數減少,但較不明顯。
多倫多大學表示,現在要找到入學申請的趨勢變化,還為時過早,但在2016年川普當選後不久,在網上搜尋該校的人數翻漲12倍,當時也因此招攬到一些美國頂尖學者。
一位賓州大學學生表示,她在選後開始考慮改申請至英國讀博士,因她對川普的「科學和證據的普遍態度」抱持疑慮,也因為「身為女性有色人種」,而產生人身安全的憂慮。
此時也正值美國學生對於讀大學的意願日益減低。調查顯示,學生對美國高等教育的信心2015年來已逐漸下滑,以共和黨選民的信心下滑最多。川普和其他共和黨資深黨人,也持續針對學費高昂且日增、學校管制言論自由,以及反猶太主義和反穆斯林抗議活動等問題,攻擊美國菁英大學。
傳統上,大學生的價值觀通常比美國一般選民更開明,但近年校園內的保守派勢力也稍微抬頭。
然而,對海外留學的興趣大增,未必代表最終申請留學的實際人數會增加,因為這個比率一直都不高。2022年到海外大學修課的美國大學生只有不到19萬人,僅占總學生數的不到6%。
留學顧問機構紅序國際教育(Crimson Education)的一些顧問觀察到,2016年川普首次當選時,一些客戶把在美國就學的焦點,轉往風氣較自由的州,而另外一些國家的客戶則捨棄美國大學,選擇英國教育機構。
紅序執行長比頓提醒,在川普的第一個任期,美國常春藤名校對國際學生的吸引力,仍高於英國牛津和劍橋大學等對手,且多數提出申請的學生,較不受選舉結果影響,因為「人們對於自身教育的價值,是以20年的長期觀點來評估」。
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